운명의 쌍곡선

운명이라는 이름으로 하늘이 하는 일이 있다면, 그것은 인간이 살아가는 밑바닥 무대를 흔드는 것입니다.
돈이 없는 사람에게는 돈을 주어서 흔들고, 돈이 있는 사람에게는 돈을 빼앗아서 흔들어 놓습니다.
왜 하늘은 그런 짓을 예사로 하는 것일까요?

운명, 그 보이지 않는 질서
옛날 외진 마을에 사는 처녀가 황제의 후궁으로 간택되어 시집을 가게 되었습니다.
낯선 땅, 낯선 물, 낯선 사람 속에서 어이 산단 말인가?
처녀는 사흘 밤낮을 금식하고 슬피 울었습니다.
어려운 살림에도 20년이 가깝도록 애지중지 키웠던 어미도 딸아이를 부둥켜안고 한바탕 눈물 보따리를 풀어놓았습니다.
하지만 이 처녀를 좀 보십시오.
으리으리한 대궐에 들어와 보니 모든 것이 예전과는 딴판이었습니다.
먹을 것, 입을 것을 비롯해 모든 것이 달라졌습니다.
사흘이 지나자, ‘아씨’의 마음도 완전히 딴판이 되었지요.
“이리 좋은 것을, 내가 왜 그렇게 멍청하게 오지 않으려고 발버둥을 쳤던고?”

이런 것을 운명이라고 해야 할까요,
한치 앞을 내다보지 못하는 인간의 어리석음이라고 해야 할까요.
이런 이야기는 숱하게 많습니다.
어느 날 말 한 마리가 집안에 들어온 것을 계기로 희비의 쌍곡선이 엇갈리게 된
‘변방의 늙은이’의 고사(새옹지마)가 대표적입니다.
어제의 눈물이 오늘의 기쁨이 되고, 오늘의 기쁨이 내일엔 다시 슬픔의 씨앗이 되는 이 순환의 원리에 치이지 않고,
매이지 않고, 헐떡이지 않고 살려면 어떻게 해야 할까요?
“머무는 바 없이 마음을 내라”는 금강경의 사구게 한마디만 제대로 운용할 수 있으면 운명이란 것을 통달할 수도 있으련만,
그게 쉽지 않습니다.
쉽지 않은 것은, 이놈의 인생 무대에는 밑바닥에 끊임없이 흔들리는 장치가 되어 있기 때문입니다.
바닥이 흔들거리는 무대이니 중심 잡기가 어디 그리 쉽나요?

이것은 미사여구가 아니라, 현실 그대로입니다. 보십시오,
우리가 어디에 떠 있습니까?
어느 날 갑자기 땅 속에서 꿈틀거리던 마그마가 터져 나와서는
그동안 정착해서 살던 인간들의 살림살이를 완전히 들어 엎어 버립니다.
삶과 죽음이라는 것이 문자 그대로 한 끝 차이라는 것을 실감시키기 위해 하늘이 대역사를 감행한 것일까요?
기껏 착하게 살면서 하늘이 복을 내려주기를 고대하며 사는 놈이나 남의 등쳐먹고 ‘짐승들이 알면 발가락질 할’
부끄러운 짓을 예사로 하면서 사는 놈이나 매 한 가지 운명인 것 같은
이 혼돈 사태를 어떻게 해야 솜씨 좋게 덮어둘 수가 있을까요?

확실히 인생은 불공평합니다.
아니, 인생살이의 돌아가는 속안을 알지 못하니, 암만 해도 불공평한 것처럼 보입니다.
오래 살거나 빨리 죽거나, 앞길이 막혀서 고생하거나 어느 날 갑자기 하늘이 열린 듯 벼락출세를 하거나,
귀하게 되거나 비천하게 되거나, 가난하게 되거나 부자가 되거나, 인간이 자기 힘으로 어찌할 수 없는 이런 것을 두고,
“운명”이라고 하는가 봅니다.
언뜻 불공평하게 보이는 인생사의 뒤안에 보이지 않는 질서가 있는 것을 가리켜 보이는 말이 “운명”이 아닐까요?

흔들리는 무대에서 중심잡기
궁극의 경지는, 아무리 흔들어도 흔들리지 않는 것입니다.
흔들어도 흔들리지 않으려면 소위 “도를 통해야” 합니다.
오는 길 가는 길을 휜히 꿰고 있으니, 오늘의 희비에 쉽사리 나를 팔지 않는 거지요.

<열자>에는 아들이 죽었는데도 태연한 사람의 이야기가 등장합니다.
집안일을 관리하는 사람이 주인에게 물었습니다.
“저는 일찍이 주인님처럼 아드님을 사랑하는 사람을 본 적이 없습니다.
그렇게 애주중지하시던 아드님을 잃었는데도 슬퍼하시지 않는 것은 어찌된 연유입니까?”

동문오라는 사람의 대답은 이렇습니다.
“난 일찍이 자식이 없었네. 자식이 없었을 때에는 자식이 없는 것을 슬퍼하거나 섭섭하게 여긴 적이 없네.
이제 자식이 죽어서 전에 자식이 없었던 때와 똑같아졌으니, 무엇을 슬퍼한단 말인가?”

황제내경인지 외경인지에는 이런 말이 있다고 합니다.
“도통한 사람의 마음은 사그라진 재와 같아서 죽은 사람 같으며,
도통한 사람의 몸은 마른 나무와 같아서 행동할 때는 나무인형과도 같다.”

한치 앞을 내다보지 못하면서도 그 사실을 인식하고 전체를 바라보는 시야를 키우려고 애쓰기는커녕,
오늘의 안녕과 이해타산에 웃을 기회는 적고 울고 찡그리고 화낼 기회는 너무 많아서 탈인 사람에게는,
사그라진 재나 나무인형처럼 존재하는 것이 부러울 수도 있겠지요.
하지만 과연 그것이 살아 숨쉬는 사람이 추구해야 할 궁극의 경지일까요?

마른 나무처럼, 목석 인형처럼 존재하는 것은 창조주의 뜻에 맞지 않습니다.
가장 큰 불효는 “왜 나를 낳으셨나요?”라고 항변하는 것이라지요.
사그라진 재처럼 존재하면서도 그것을 인간이 올라갈 수 있는 최상승의 경지라고 한다면,
하나님과 부처님과 우주의 섭리에 대한 모독입니다.
인간을 왜 숨이 들락거리고 피가 뛰고 기가 도는 몸과 마음과 영혼으로 창조했을까요?
목석처럼 되는 것은, 인간을 창조한 조물주의 근본 목적에 대한 바른 화답이 아닙니다.
그것은 “왜 사느냐?”는 물음에 “죽기 위해서 산다”고 대답하는 것이나 마찬가지가 아닐까요?
“내 인생의 목적은 사그라진 재처럼 되는 것”이라고 한다면 우주의 주재자가 과연 기뻐할까요?

도통한 사람의 경지는 그렇지 못한 사람의 눈에 ‘마른 나무’처럼 보일 뿐입니다.
똥개 눈에는 똥만 보이는 것처럼, 인생사에 끄달려 살고 싶지 않은 범인의 눈에는 도통한 사람이 목석 같아 보일 뿐입니다.
도통한 사람의 사는 보람, 사는 기쁨은 다른 데에 있는 것이 거의 분명합니다.
목석처럼 보이는 그/그녀의 내면에는 범인으로서는 알아차릴 수 없는 ‘은밀한 기쁨’이 출렁입니다.
내가 만난 ‘도통한 사람’에 가까운 사람이 그것을 은근슬쩍 보여주고 암시한 적이 있기에, 감히 그렇게 말할 수 있습니다.

눈에 보이는 모든 것이 합리적이고 이성에 딱딱 부합한다면, 세상에 악한 사람이 없을 것입니다.
착한 사람의 앞길이 8차선 고속도로처럼 시원하게 뻥뻥 뚫려서 출세길을 달린다면,
공명정대한 사람이 항상 복을 받는 것이 명명백백하다면, 누가 감히 사람을 해치는 짓을 하겠습니까?
아무리 숨기려고 해도 하늘은 숨길 수가 없는 법이건만,
눈에 보이는 모든 세상사가 마치 하늘의 섭리가 작용하지 않는 것처럼 보이기에,
욕망에 눈이 어두워 두 손으로 하늘을 가린 채 하늘이 보지 않는다고 착각하고는, 제 멋대로 제 꼴리는 대로 사는 것이지요.

세상사가 온통 모순투성이처럼 보이기에, 세상은 오히려 살 만한 가치가 있습니다.
숨은그림찾기 같은 것이 아니라면, 진리를 찾는 기쁨이 어디 있겠습니까?
눈에 보이지 않는 질서가 아니라면, 그것을 무엇 때문에 찾으려고 애쓰겠습니까?
진리에 눈감고 사는 답답함을 경험할 수 없다면, 어느 누가 진리에 눈을 뜨려고 하겠습니까?

운명이 가리켜 보이는 것
언뜻 어리석은 듯 보이는 사람이 출세를 하고, 언뜻 성인처럼 보이는 사람의 앞길이 탁탁 막혀 고생을 하는 데에는
다 하늘의 뜻이 있습니다.
재능이 거의 엇비슷한데도 한 사람은 사람들의 존경과 사랑을 받고,
다른 한 사람은 빌빌거리면서 궁상을 면치 못하는 데에는, 좀더 현실적으로 말한다면, 운명의 뜻이 있습니다.

운명이라는 이름으로 하늘이 하는 일이 있다면, 그것은 인간이 살아가는 밑바닥 무대를 흔드는 것입니다.
돈이 없는 사람에게는 돈을 주어서 흔들고, 돈이 있는 사람에게는 돈을 빼앗아서 흔들어 놓습니다.
왜 하늘은 그런 짓을 예사로 하는 것일까요?
그것은, 인간에게 더할 나위 없는 공부 재료가 되기 때문입니다.
돈을 주었다가 빼앗는 일을 반복하면, 인간은 차츰 정신을 차려서 돈이 무엇이라는 것을 알게 됩니다.
정신을 잃을 지경으로 돈을 추구하다가 하루아침에 돈을 빼앗기고 나서는 모든 것을 다 잃은 듯이 허망해합니다.
돈이 많은 것을 자기 자신이 잘난 것으로 착각하고 있었던 것이지요.
그것이 착각임을 알기 위한 가장 빠른 길은, 돈을 빼앗는 것입니다.
그래서 하늘이 기획하고, 감독하고, 연출하여 하루아침에 돈을 빼앗아가는 것입니다.
물론 게임은, 이보다 훨씬 더 복잡하지만 간단하게 줄여서 말하자면 그런 식입니다.

어떤 사람은 부자로 만들고 어떤 사람은 가난뱅이로 만든다고 해서, 하늘에게 무슨 낙이 있겠습니까?
하늘이 운명을 연출하는 그 까닭을 읽어야 합니다.
그것이 흔들어도 흔들리지 않는 인생을 구가하기 위한 첫 번째 조건입니다.
그것이 근본에서부터 이 인생의 매듭을 풀어 나가는 길입니다.
그렇지 않나요?