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| 교황 즉위 후 첫 미국 방문 … 성직자 성추문 사과할 듯 |
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교황 베네딕토 16세가 취임 후 처음으로 15~20일 미국을 방문한다. 교황은 방미 기간 중 가톨릭 성직자들의 성추행 사실을 인정하고 화합을 호소하는 메시지를 전달할 예정이라고 AP통신이 9일 보도했다. 교황이 성직자의 성추행을 공식 인정하는 것은 처음이다. 전임 교황인 고 요한 바오로 2세는 생전에 이 문제에 대한 명확한 입장을 밝히지 않았다.
교황청 서열 2위인 타르치시오 베르토네 교황청 국무장관(추기경)은 9일 AP와의 인터뷰에서 “교황은 성추행 피해자들의 상처와 고통을 인정하고 신뢰와 희망, 치유와 화해의 길을 모색하게 될 것”이라고 밝혔다. 또 “앞서 발생한 성추행 행위는 피해자와 가족에게 고통을 줬을 뿐만 아니라 무엇보다 교회가 추구하는 이상을 저버려 교회 자체에 큰 아픔을 안겨 줬다”고 말했다.
베네딕토 16세는 뉴욕의 성 패트릭 성당에서 미국 성직자들을 만나 이 같은 내용이 담긴 연설을 할 예정이다. 성추행 파문으로 깊어진 미국 내 가톨릭교에 대한 불신을 해소하기 위한 조치다.
미국 성직자들의 성추행 문제는 2002년 보스턴 대교구에서 처음 불거졌다. 이 교구의 존 거간 신부가 130명의 어린이를 성추행한 것이 공개되면서 큰 파문이 일었다. 대주교인 버나드 로 추기경은 일부 성도착증 사제들을 계속 일하게 했다는 이유로 성직자 자리에서 물러나는 사태로 이어졌다. 이후 로스앤젤레스 대교구를 비롯, 미국·영국·독일 등에서 가톨릭 성직자들의 성추행 의혹이 잇따라 제기됐다. 1950년 이후 가톨릭 성직자 성추행 관련 소송은 1만4000여 건에 달한다고 AP는 보도했다.
보스턴 가톨릭 교회 측은 교황이 이번에 보스턴을 방문해 경각심을 불러일으켜 주기를 바라고 있다. 그러나 교황은 워싱턴과 뉴욕만 들를 예정이다.
교황은 엿새간의 방미 기간 중 조지 W 부시 미 대통령과 가톨릭 성직자, 기타 종교 지도자들과 만난다. 뉴욕 맨해튼에 있는 유대교 교회당도 방문한다. 또 유엔본부에서는 인류의 존엄성을 강조하는 연설을 한다.
그러나 방미 중 이슬람 극단주의자들의 반대 시위나 테러도 우려되고 있다. 알카에다 지도자인 오사마 빈 라덴은 최근 “교황이 새로운 십자군을 지원하고 있다”고 비판한 바 있다.
한경환 기자
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2008.04.10 01:27 입력 / 2008.04.14 09:23 수정
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