인간과 동물

최재천 지음 궁리 2007

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본능이란 특별히 사고하고 판단해서 상황에 대처하는 것이 아니라 미리 준비된 프로그램에 따라 반사적으로 행동하는 것.

언어란 지금 이곳에서 벌어지는 일이 아니라 시공간적으로 멀리 떨어져 있을 때 벌어지거나 벌어졌던 어떤 일을 상징적인 표현을 통해서 남에게 알리는 것이다.

* 동물의 세계에서 숫컷의 구애는 왜 강제적이지 않는가?

암컷은 어떻게 자의로 강자를 선택하는가?

인간의 몸과 마음도 결국 진화의 산물이다.

* 생명체가 가진 최대의 특기는 자신과 같은 유전자를 가진 복사품을 될수록 많이 만들어 내는 것이다. 생명체의 목적은 자신의 삶뿐만이 아니라 지속가능한 계속되는 삶에 있다.

유전자의 시각에서 본 자연선택론에 따르면, 한 생명체를 만들어 끝까지 유지해가는 것보다는 활발한 번식을 해서 유전자를 후세에 남기도록 한 다음 제거해버리고 새로운 생명체를 또 만들어 번식을 하도록 하는 게 유리하다.

* 생물학적으로 석기시대의 원시인이나 현대인이나 별로 다를 게 없다. 진화선상에서 크게 달라진 게 없다.

진정한 생명의 주체는 살아서 숨쉬고 짝짓기하고 죽는 우리 자신이 아니라 태초부터 지금까지 죽지 않고 계속 살아남은 유전자, 곧 DNA일 수 있다. 347

사실 어떤 의미에서는 우리 모두가 자기 이익을 챙길 줄 알았기 때문에 살아남은 겁니다. 인류라는 종이 특별히 자기를 잘 챙기고 자연에 적응하는 방법을 누구보다도 잘 알았기 때문에 만물의 영장이 된 것입니다. 348

유전자는 자기 복제밖에는 달리 할 줄 아는 게 없는 화학물질입니다.

남을 돕는 것은 개체 수준에서 보면 손해 보는 일이지만 유전자의 관점에서 볼 때는 도움이 된다.

생물학자들은 특정한 메커니즘의 생명 현상을 나타내며 재생산을 할 줄 아는 존재를 생물이라고 한다.

발생 초기의 세포들은 누구나 똑같이 전지전능한 가능성을 가지고 있다가 어느 순간 각각 운명이 결정된다는 것입니다. 이 모든 정보가 수정란 속에 있는 유전자에 다 들어 있다.

이전 세계에서 다음 세계로 전해지는 건 생식세포밖에 없다. 난자 안에 있는 DNA와 정자 안에 있는 DNA가 가진 정보에 의해 다음 세대의 생명체를 만들어 내는 것이다.

닭은 달걀(닭의 유전자)이 자신의 복제품을 생산하기 위해 만들어낸 생체기계이다.

생명의 역사는 간단하게 말하면 DNA라는 화학물질의 일대기라고 할 수 있다. 이렇게 보면 생명은 영속성과 함께 연속성을 지니고 있다. 지구상에 있는 모든 생명체는 다 연결되어 있다. 모두 한 형제다. 물론 가까운 형제도 있고, 먼 형제가 있지만 우리는 모두 한 곳에서 나온 형제들이다. 이 사실을 알지 못하고 인간은 사실 우리의 가깝고 먼 사촌들인 다른 생명체들을 마구 죽여버리는 일들을 무참히 저지르고 있다.

우리 삶은 우연한 것입니다. 우리는 어쩌다 우연히 태어난 존재일 뿐입니다. 그것도 지구의 역사를 하루로 본다면 태어난 지 몇 초 밖에 안 되는 동물입니다. 게다가 몇 초 만에 사라질지도 모른다는 것이 많은 생물학자들의 생각입니다. 가장 짧고 굵게 살다 간 종으로 기록될지도 모릅니다.

* 인간이 동물을 대하는 태도 :

새끼는 모두 귀여워한다. -공격위험이 없다.

잡고 싶어 한다. - 공격성 / 사냥본능

두려워한다. -크고 사납거나 독이 있는 동물

생태를 알고 싶어 한다. -호기심 / 자신의 잊혀 진 본성을 엿보는 것.

친구가 되려한다. -애정 / 자신과 동일시

좋아하는 동물과 싫어하는 동물이 확연하다.