◆"배럴당 150달러 넘으면 물가 8.9% 오를 것"

현대경제연구원은 올해 두바이유가 평균 150달러를 기록할 경우, 경제성장률이 2.5%로 추락할 것이라고 경고했다. 또 물가상승률은 8.9%로 뛰고, 180억 달러 안팎의 경상수지 적자가 날 것으로 전망했다. 한상완 현대경제연구원 상무는 "올 상반기(1~6월) 두바이유 평균 가격은 104.2달러이지만, 지난달부터 배럴당 130달러가 넘는 고공행진을 계속해 이런 시나리오가 현실화될 가능성도 배제할 수는 없다"고 말했다.

삼성경제연구소는 국제유가가 평균 200달러에 달하면 경제성장률은 마이너스로 돌아서고, 경상수지는 212억 달러 적자가 날 것으로 전망했다. 유가 상승→물가 상승→고물가에 따른 내수 및 투자위축→고용 감소 등으로 이어지는 악순환(惡循環)이 불가피하다는 분석이다. 이미 우리나라는 2차 오일 쇼크 당시(1980년) 마이너스 성장(-2.1%)을 기록했고, 소비자 물가는 28%나 올랐다.

◆서민·중산층 휘청, 정부는 '묘책' 없어

서민과 중산층의 피해도 예상된다. 가령 정유업계에선 유가가 200달러까지 오르면, 국내 휘발유 가격은 리터(L)당 평균 2500원까지 오를 것이라고 예상한다. 이 경우, L당 연비 10㎞ 정도인 자동차로 서울~부산을 왕복(900㎞)하면 22만5000원이 들게 돼, 상당한 부담이 된다. 유가 상승은 또 전력과 가스 요금 같은 공공요금 인상을 촉발, 가뜩이나 빠듯한 서민 생활이 더 힘들어질 전망이다.

하지만 정부는 '뾰족한 대책'을 못 내놓고 있다. 유류세 인하, 저소득층 지원 확대 외에 에너지를 절약하는 수밖에 없다는 입장이다.

전문가들은 중장기적으로 에너지 소비 효율을 높이고 석유·석탄 등 화석연료를 대신하는 신·재생 에너지 개발에 박차를 가해야 한다고 주문한다. 단기적으로는 유가상승 충격에 취약한 서민과 중산층을 더 배려하는 방안을 고민해야 한다(이달석 연구위원)는 지적도 나온다.

아주대의 최기련 교수는 "지금 같은 오일쇼크 상황에서 조선·철강·자동차·섬유 같은 에너지를 많이 쓰는 주력 수출 산업이 큰 타격을 받는다"며 "이들 산업의 피해를 줄이기 위한 업종별 대책 마련이 시급하다"고 말했다.