12일 베이징올림픽 사격장에서 열린 남자 50m 권총 결선. 본선에서 탄종량(중국)에 2점 적은 563점을 기록, 불리한 상황에서 경기에 나선 진종오(29·KT)는 1위→3위→1위를 오르내리며 숨막히는 경기를 펼쳤다.

마지막 한 발. 2위 탄종량에 1.9점차로 앞서 있던 진종오는 평소대로만 쏘자고, 긴장을 풀어야 한다고 다짐하며 표적을 겨냥했다. 그리고 격발. 아차 싶었다. 8.2점. 결선 10발 중 최하 점수였다. 너무 아쉬웠다. 진종오는 두 손으로 머리를 감싸며 '메달권만 진입했으면 좋겠다'고 생각했다. 관중석에 응원하던 변경수 감독이 "2004년 아테네대회의 악몽이 떠올라 등골이 오싹해졌다"고 하는 순간이었다.

탄종량이 10.2점만 쏘면 역전되는 상황. 중국 관중석에서 탄식이 쏟아졌다. 그의 점수판에 9.2가 찍혔기 때문이다. 3위 올레그 오멜추크(우크라이나)는 9.0점. 4위를 달리던 김정수(북한)는 10.5점. 바로 뒤 김선일 감독이 부르는 소리에 고개를 돌린 진종오는 손가락으로 자신을 가리키며 "내가?" 하고 묻더니 표정이 환해졌다. 그러곤 왼손으로 입을 가렸다. 흐르는 눈물을 감추기 위해서였다. 머리 위쪽 대형 모니터로 순위를 확인하는 그의 머릿 속은 새하얘졌다. 진종오 660.4점 1위, 김정수 660.2점 2위, 탄종량 659.5점 3위. 0.2점 차의 짜릿한 승리였다. 92년 바르셀로나대회의 여갑순과 이은철 이후 16년 만에 한국 사격이 올림픽 금메달을 사냥하는 순간이기도 했다.

진종오는 앞서 열린 총 60발을 쏘는 본선 때도 마지막에 위기를 맞았다. 1위로 앞서가다 56번째 발에서 7점을 쏜 데 이어 57, 58번째도 잇달아 8점을 맞혔다. 순식간에 7위로 밀린 그는 마지막 두 발에서 10점, 9점을 기록하며 위기를 넘겼다.

2시간 뒤 베이징 시내 코리아하우스로 옮겨 기자회견을 한 진종오는 "금메달 딴 기분이 이런 거구나 했어요. 아직도 정신이 없어요"라며 다시 울먹거렸다.

진종오는 2004년 아테네올림픽의 아픔을 잊을 수 없다. 당시 이 종목 결선 6발까지 1위를 달리던 그는 7발째 조작 실수로 6.9점을 기록, 금메달을 놓쳤다. 이날 그는 "4년 전 실수를 반복했다는 말을 들을까봐 더 집중했다"고 했다. 대회 개막 전 감기에 걸린 그는 도핑 때문에 약도 먹지 못했다. 그 바람에 기침을 해가며 경기를 치렀다.

이번 대회에 임하는 진종오의 각오는 남달랐다. 영국으로 직접 가 자신에게 가장 잘 맞는 탄환을 구입했다. 곱슬머리여서 짧게 깎는 것을 싫어하지만 베이징에 오기 전 그는 머리를 짧게 깎았다.

베이징에 오고도 표가 없어 경기장에 들어오지 못한 아내(권미리씨)와도 9일 10m 공기권총 은메달을 딴 뒤 5분밖에 만나지 않았다. 선수촌에서 경기에만 집중했다. 12일 권씨는 전화로 진종오에게 "잘 놀다 와"라고 한마디 전한 뒤, 베이징의 한인 밀집 지역인 왕징의 한 식당에서 TV를 지켜봤다. 권씨는 "우승 순간 좋았지만 울지는 않았다"고 했다. 2년 전 결혼한 두 사람은 이제 '금메달을 딴 뒤 아이를 갖자'는 약속을 지킬 수 있게 됐다.

진종오는 이번 대회를 앞두고 임실 사격장에서 하루 7시간씩 훈련했다. 다른 선수 훈련량의 절반밖에 안되지만, 그에겐 훈련량이 큰 의미가 없다. "몇 발을 쏘느냐보다는 한 발을 얼마나 집중해서 쏘느냐가 중요하지요." 그는 대학교 2년 때 다친 어깨에 철심을 박아 놓았기 때문에 훈련을 오래 할 수 없다.

진종오는 쉴 때마다 낚시와 사진 촬영을 즐긴다. 취미 생활이지만 마음을 다지고 집중력을 기르는 데 큰 도움이 된다. 그는 강원사대부고 1학년 때 우연히 총을 잡았다가 사격의 매력에 빠졌다. 2002년 처음 태극마크를 달았고 2004년 아테네올림픽 은메달, 2006년 도하아시안게임 동메달을 땄다.