최경숙의 치매 병동 일기)--할머니! 어쩌면 좋아요!

                                 2007-09-28    가은 병원 간호 팀장 최 경숙

간호사가  바쁜 아침 시간에  빨리 병실에 가보라고 한다. 가 본즉 97세 된 할머니 한 분이 침대에서 이불로 가리지도 않고 바지에다 손을 집어 놓고 얼굴은 벌겋게 달아올라서 자위행위를 하고 있었다. 성적 이상 행동이 치매의 한 증상임을 알면서도 막상 할머니가 그러니까 순간 당황 했다. 왜냐면 의례적인 상식으로 우리 여자들은 남자들보다 성적인 욕구가 폐경기가 지나면 거의 사라진다고 생각하고 있었고 남자들의 도둑놈 심보(?)는 여자들에게는 없다고 생각 한 고정 관념이 있었기 때문이다.

할머니는 간병인들에게 침대 위로 올라 와서 대 보자고 하며 남자가 속에서 꾸물꾸물 한다고 하며 간병인이 침대에 올라가서 이제 어떻게 할까? 옷 벗을까요? 하면  정색을 하며 아냐! 라고 하신다 한다. 행위를 할 때 뭐하냐고 물으면 가려워서 그런다고 한다.

대 낮에 이불도 안 덮고 누가 보건 말건 하는 것을 보면 전혀 주위의 환경에 대한 인식이 없는 것은 분명 하다.  자주 배회 하다 병실에 들어오는 할아버지를 소개 시켜 준다고 하면 화를 내며 싫다고 하며 여자가 더 좋다고까지 한다. 할머니에게 왜 젊은 시절 다시 재혼을 안 했냐고 하면 우리 양반 집안에는 그런 사람이 없다고 하며 할아버지도 내가 (부부 관계) 안 좋아 하니까 바람을 피웠다고 한다.

이런 치매 증상이 혹시 일찍 남편을 여읜데서 오는 무의식에서 나온 성적 그리움일까도 생각해 볼 수 있지만 이런 증상들은 뇌의 조절 기능이 망가져서 오는 생물학적인 것으로 그러나 행동의 내용은 심리적인 것에서 기인한다고 볼 수 있다.

다시 말해 우리들은 비정상적이고 본능적인 가슴 속 깊숙한 것들의 생각들을 우리가 의식적으로 억제 하며 살아 온 것이 아직 인지 기능이 어느 정도 남아 있는 치매 초기에는 증상으로 나타 날 수 있다는 것을 의미 한다.(여기서 말하는 치매의 증상들이 심리적인 것들에 기인 한다고 오해 하지 말기를 바란다) 정상인이라면 의식이라는 검열관이 살아가는 동안 인간의 균형을 위한 안전장치이며, 무의식은 知覺(지각)과 억압, 정상적 심리적 배출로 가거나 억압에 의한 퇴행 혹은 전이(일종의 투사)라는 이탈의 경로로 갈 수 있다.

부적절한 성행위는 드물게 나타나는 증상이나. 전형적인 성적 붕괴는 자위행위, 사람들 앞에서 옷 벗기, 그리고 성기 노출을 포함한다.  부적절한 성적 행위 다루기 위한 방법은 다음과 같다.

① 치매노인은 보통 성 그 자체에는 관심이 없음을 인식한다.

비록 치매노인이 알몸 벗기나 자기 노출을 한다 할지라도, 이러한 행동이 반드시 성적 충동에 의해서 유발된다는 것을 의미하지는 않는다. 즉, 옷이 너무 꼭 끼기 때문에 옷을 벗거나, 혹은 사타구니가 간지러워서 방문객 앞에서 자신의 성기를 만지거나, 목욕탕에 가고 싶기 때문에 바지를 벗는 행위를 할 수도 있음을 이해한다.

② 때때로 행동 교정이 도움이 된다.

만약 치매노인이 자신의 속옷을 벗으려 하거나 자신의 성기를 만지려는 것을 보면, “손 치우세요!”와 같은 중요한 말을 반복해서 사용하면 실수를 방지할 수 있다.

③ 노출증을 감소시키기 위해 벌과 보상을 적절히 사용 한다

치매노인이 성적으로 부적절한 행동을 수행할 때, 간병인은 그들이 그 활동을 즉각 멈추기 않으면, 그들이 좋아하는 것-감자 조각, 박제한 동물, 텔레비전, 담배, 맥주, 정원 산책 등-을 가져간다고 경고한다.

④ 이상스러운 성행위가 약의 효과 때문에 초래될 수도 있음을 이해 한다

특히 과거에 노출증의 기왕력이 없는 치매노인이 우울한 기분 때문에 암시적인 태도로 행동하기 시작할 경우에 그렇다. 따라서 환자가 새로운 약을 먹고 있는지 조사한 후에 의사와 상의한다.

우리 어르신들의 문제 행동, 이상 행동에 대해 이상하게 보지 말자. 또한 그것을 우스개로 삼아 흉보지 말자. 있는 그대로 자연스럽게 받아들이자. 왜냐면 우리 어느 누구도 치매에 안 걸린다는 보장이 없으니까... 그리고 만약 치매가 생겼다고 슬퍼하지 말자.

치매는 고달픈 인생의  휴식 시간이니까....

할머니는 현재 약물 요법으로 성적 문제 행동이 조절 되어 아무 일 없던 듯이 병동을 휠체어 탄 채로 웃고 다닌다.