붉은점 모시나비 [사진제공=환경부]
꼭 2년 전인 2004년 6월 초.
원주지방환경청 단속반은 강원도 삼척시의 어느 풀 숲에서 일본인 네 명과 함께 나비를 잡던 손모(당시 46세)씨를 붙잡았다.
손씨의 삼각보관통에는 앞날개 길이가 34~48㎜인 나비가 한 마리가 들어 있었다.
상아색 날개에 검정 무늬와 검은테,붉은 점이 돋보이는 나비는 환경부가 멸종위기 야생동물 2급으로 지정한 붉은점모시나비였다.
환경청은 2002년 이 곳에 희귀 나비가 서식한다는 제보를 받았고,이듬해부터 집중 관리를 해온 터였다.
당시 이 나비의 표본이 국제적으로 1000만원 이상의 고가에 거래된다는 근거없는 소문이 나돌기도 해 환경청은 더욱 긴장하고 있었다. 손씨는 자연환경보전법 위반 혐의로 검찰에 고발됐다.
붉은점모시나비 [사진제공=환경부]
붉은점모시나비는 30년 전까지만 해도 전국 30개 지역에서 관찰됐다.1980년대에도 경기도 천마산,강원도 강촌 등에서 많이 채집됐고 영남지역에서도 최근까지 관찰됐다.
하지만 이제는 삼척이 사실상 국내 유일의 서식지가 됐다.원주환경청은 지난해 서식지 일대 2900㎡를 빌려 서식 환경을 보전하고 성충 출현시기에는 채집 행위를 막기 위해 집중 단속을 실시하고 있다. 또 마을 주민과 함께 상시 단속 체계를 갖추고 있다.
환경부는 최근 출입기자단에 이 나비의 서식지를 공개했으나 남획을 우려해 이 나비의 서식지를 자세하게 밝히지는 말아달라고 부탁했다. 전문가들의 학술논문에도 “상세한 지명은 보안상 생략한다”고 밝히고 있다.
이처럼 나비가 희귀해진 이유는 무엇일까.
우선 나비의 까다로운 특성이 원인이다. 붉은점모시나비 애벌레는 기린초를 먹이로 삼고 성충인 나비는 엉겅퀴에서 꿀을 얻는다.
붉은점모시나비의 애벌레 먹이인 기린초 [사진제공=환경부]
서울 경희여고 김성수 교사(한국나비학회 이사)는 “기린초는 채광 조건이 좋은 도로변이나 야산에 많이 분포했으나 숲이 무성해지면서 기린초가 줄어든 것 때문”이라고 말한다.
삼척 서식지의 경우 해발 1000m 이상의 봉우리로 둘러싸인 해발 800m의 골짜기로 벌목이 이뤄지면서 기린초가 자라고 있는 곳이다.
강원도 삼척시 OO면의 붉은점모시나비의 서식지.[사진제공=환경부]
하지만 지구온난화 탓이라는 설명도 최근 설득력을 얻고 있다.
농업과학기술원 박해철 박사는 “기린초가 줄었다고는 해도 여전히 전국에 분포한다”며 “남부지역 집단이 빠르게 사라진 것은 온난화 때문일 가능성이 크다”고 말했다.
김 교사도 “봄어리표범나비ㆍ왕은점표범나비 등 추운 지방에 적응해서 사는 북방계 나비들도 최근 숫자가 크게 줄고 있고 상제나비는 이미 사라진 것 같다”고 덧붙였다.
상제나비 [사진제공=환경부]
전문가들은 이런 속도라면 10년 내 남한에서는 붉은점모시나비가 사라질 것으로 전망하고 있다.
하지만 북한이나 중국ㆍ몽골 쪽으로 서식지를 옮기는 것이어서 지구 전체에서 멸종되는 것은 아니다. 지구가 더워지면서 서식지가 북쪽으로 이동하는 셈이다.
외국에서도 비슷한 연구결과가 나오고 있다.
20세기 100년 동안 기온이 1.4도 상승한 유럽지역의 경우 나비 35종 가운데 22종의 서식지 북쪽 한계가 평균 120㎞ 이동한 것으로 보고됐다(네이처, 1999년).
특히 스페인 중부지역에 서식하는 나비 16종을 조사한 결과,지난 30년간 서식지 저(低)고도 한계가 평균 212m 올라간 것으로 나타났다(이콜로지 레터스,2005년).
북미지역에서도 남쪽지역과 낮은 고도에서 나비들이 사라지고 북쪽이나 고도가 높은 쪽으로 이동하는 것이 확인되고 있다.
박 박사는 “남해안에는 반대로 일본ㆍ타이완 나비가 길을 잃고 날아와서 번식을 하는 경우도 늘고 있다”고 말한다. 결국 지구온난화로 한반도에 서식하는 나비 종류가 바뀌고 있는 셈이다.
하지만 자칫 서식지가 단절된다면 나비의 멸종으로 연결될 수도 있다.
김 교사는 “종이 바뀌는 민감한 시기에 무분별한 개발로 서식지가 파괴되지 않도록 개발사업의 환경영향평가를 제대로 해야 한다”고 지적했다.
한편 환경부 관계자는 “현재 서식지와 유사한 환경을 가진 삼척시내 다른 네 곳에 대해서도 붉은점모시나비 서식여부를 정밀 조사하고 있다”고 밝혔다.
또 강원도 횡성군에 위치한 홀로세생태보존연구소(소장 이강운)는 환경부로부터 ‘서식지외(外) 보전기관’으로 지정받아 붉은점모시나비의 증식과 복원을 연구하고 있다.
명예의 전당
envirepo님 블로그 > 
블로그 투데이 안내
신고하기
