몇 해전 정치권 일각의 박정희 정부 시절에 대한 일방적 평가를 보고서 쓴 글입니다.

                                  박정희 시대와 오늘

                                      

혼란스런 요즘

요즘 눈앞에 벌어지는 일들은 기술과 문명의 발달에도 불구하고 오히려 지난 날 보다 더 많은 고통과 인내심을 요구하고 있다. 가난했던 지난 시절에는 잘 살게 되면 그저 모든 것이 다 해결되는 줄 알고, 또 그런 희망으로 모두가 한 마음으로 노력을 하였다.

그것이 지난 60, 70년대의 일이었다. 국민 소득 백불 밖에 안 되는  가난한 나라, 대한 민국이 지금 2만불에 가까운 소득을 얻어 낸 것은 분명 기적이 아닌, 우리 한민족이 흘린 자랑스런 땀의 결과이다.

이제 좀 먹고 살만하게 되니, 지난 날의 과정에 대하여 오늘의 잣대를 가지고 이러니 저러니 말들이 많아 지고 있다. 요즘 정치권에서 떠도는 말들이 주로 박정희 정부시절의 과오에 대한 지적들이다. 그 원인은 아마도 지금의 야당 지도자가 박정희 대통령의 후손이고 잠재적 대권 후보이기 때문이 아닌가 싶다.

정치권의 기억 창고에 아무도 별 관심도 두지 않았던, '유신'이라는 단어가 먼지를 털고 다시 꺼내어져 선을 뵈는가 하면, '정수 장학회'라는 단어도 정치권의 중심에 서게 되었다. 말싸움의 공방은 공허함과 더불어 우리의 미래에 아무런 도움도 되질 않는다. 이런 말싸움 보다 더 급한 일들이 발등에 얼마나 많이 떨어져 있는가?

그 시절의 추억

박정희 정부 시절에 초등학교부터 대학교까지 다닌 나로서는 ‘박정희’라는 단어가 일종의 향수처럼 느껴진다. 내게 박정희 정부의 추억은, 국민학교 시절 학교에서 점심 시간에 나누어주던 옥수수 빵부터 시작한다.

6.25 전쟁이 끝나고 얼마되지 않은 터라 미국으로부터 원조 물자를 받아야만 겨우 생존할까 말까한 그 시절이었다. 수 십년이 흘러 나라 살림 살이가 세계 10대 경제 대국이 된 지금, 제과점에서 파는 옥수수 빵을 보면 아직도 국민학교 시절의 고소했던 그 타원형 옥수수 빵이 그리워 진다. 당연히 이 옥수수빵은 미국으로 부터의 밀가루와 옥수수 잉여 물자로 만든 것이었다.

그리고 유난히도 ‘교련’이라는 이름의 군사 교육훈련이 심했던 고등학교 시절, 여의도에서의 6.25 기념행사, 10월1일 국군의 날 행사도 잊을 수 없다.

그 당시에는 여의도 5.16광장에서 고등학생들의 일부도 이 행사에 의무적으로 참가했어야 했다. 단지 키가 좀 크다는 이유로 이 행사에 참가해야 했던 나는 수업을 거른 채 몇 주일씩이나 예행 연습을 했어야 했었다. 초 여름의 더위와 5.16광장의 아스팔트 바닥에서 반사되는 열기로 인해 땀을 너무 많이 흘려서 소금 봉지를 늘 주머니에 가지고 있어야 했다.

국군의 날 행사 연습을 하던 어느 날, 까무잡잡한 얼굴에 선글라스를 쓴 박 대통령은 여의도 행사장 단상에 예고 없이 나타나 직접 사전 점검까지 했다. 이것이 내가 직접 본 박 대통령의 유일한 모습이다.

그리고 대학생이 되던 때는 이미 유신의 말기에 접어들어 권력이 종착역에 다다르고 있었다.

대학 시절, 학교 도서관에서 공부하다 유신 철폐 데모가 일어나는 것을 자주 목격하기도 했다. 주동자 학생이 경찰에게 끌려가는 모습을 보기도 했다.

어느 주동 학생의 어머니가 학교에 달려와 ‘이 놈들아, 내 아들 내 놔라’ 라고 울부 짓던 목소리가 아직도 귀에 생생히 들린다. (1978년 가을, 고려대학교 도서관 옆에서 개 끌려가듯 잡혀간 학생과 통곡하시던 그 어머니는 그 뒤 어떻게 되셨을까.)  당시 모든 학교 행사는 경찰서 정보 형사가 늘 뒷좌석을 차지하고 있었다. 참으로 모든 것이 얼어붙었던 시절이었다.

평가와 진리

박 정희 정부가 종말을 고한 지 이제 30년이 다되간다. 유신 독재가 정도를 지나쳐 1979년 젊은 층의 부산 마산 항쟁을 몰고 왔고, 이에 대한 권력 핵심부의 분열로 인하여 박정희 정부 18년은 막을 내리게 되었다. 분명 박정희 정부에게는 뚜렷한 업적과 과오가 있다.

특히 유신 시절에 박해를 받고, 옥고를 치루고, 희생을 치루었던 계층은 박정희 독재 시절의 잘 된 점보다는 과오를 더 주장할 것이다. 그러나 한 번 생각해보자. 역대 어느 정권이든 모든 국민을 다 만족시킨 정권은 없었다.

범위를 좁혀 개인을 놓고 생각해보자. 이 세상 어느 누구도 모든 사람에게 칭찬을 받는 사람은 없다. 뒤집어 보아도 마찬가지다. 어느 누구도 이 세상에서 비난만을 받는 사람은 존재하지 않는다. 개인에 대한 평가는 정도는 다르지만, 칭찬과 비난이 교차되는 평가를 받기 마련이다.

박정희 정부에 대한 평가 역시 마찬가지이다. 각자의 입장과 형편에서 유신 시절에 대한 평가는 다를 수 밖에 없다. 그 평가가 옳다거나 그르다고 할 수가 없다. 개인적으로는 그 모든 평가를 다 존중한다.

반면에 ‘평가’라고 하는 개념 자체는 진리가 될 수 없다. 그러나 요즘 시중에 떠돌고 있는 유신 시대에 관한 각자의 주장과 평가가 마치 진리인 것처럼 유포되고 있다. 이것이 걱정스러운 점이다.

부탁의 말씀

박정희 시대의 대부분을 부정하고 그 과오를 주로 부각시키고 있는 분들에게 부탁하고 싶다.

진정 그 시대를 평가하려면, 우선 빈 마음, 순수한 마음으로 돌아가 다시 평가를 내리기 부탁한다. 혹 미래의 정권 재창출을 염두에 두고 상대방을 흠집내기 위한 수단으로 그런다면 국민의 마음을 얻기가 쉽지 않을 것이다. 그것은 말싸움에 지나질 않을 것이며, 그 효과 역시, 진리가 아니므로, 오래 가지도 못한다.

그대들이 억압을 받았다고 주장하던 그 시기에, 우리의 다른 젊은이들은 월남전에서 피 흘린 대가로 외화를 벌어 들였으며, 이 외화는 국군 장비의 현대화를 이루는 계기가 되었다. 또 월남 파병은 중동에 진출하는 발판이 되었고, 중동 진출은 우리에게 오일 달러를 벌게 해주어 결과적으로 오늘의 IT 강국을 이루는데 큰 밑거름이 되었다.

서독에 광부 5000명과 간호사 2000명이 왜 파견 되었나. 60년대 우린 경제 개발에 돈이 절대적으로 필요했다. 당시 박정희 정부가 서독 정부에 사정 사정했다. 그 결과 서독 정부는 1억 5천만 마르크 꾸어 줄 듯했다.

그런데 담보가 문제 였다. 당시 세계 어느 나라도 이 빚에 대하여 가난한 우리 나라를 위해 보증을 서 주질 않았다. 궁여지책 끝에 내 놓은 아이디어가 광부와 간호사들의 향후 월급을 서독 정부가 담보로 잡아주도록 하는 것이었다.

그런 피 눈물 나는 돈으로 우리는 공장을 지을 수 있었고, 제철소를 만들었으며, 고속도로를 놓았다. 그렇게 국가 기초를 닦은 계층은 당시 정부 시책에 반대하여 사사건건 데모를 했던 사람들이 아니고, 희생을 묵묵히 감수하며 땀을 흘렸던 보통 사람들이다. 그들이 오늘 자랑스런 대한 민국의 발판을 마련했던 진정한 애국자들이라고 생각한다.

이제 그들은 세월이 흘러 지금의 60대 70대 80대가 되어 있다. 이 세대들이 박정희 정부의 과오와 불만에 대하여 집단적 데모했다는 이야기는 아직 들어보지 못했다.

한 세대 앞의 말 없는 희생과 노력이 있었기에, 오늘 우리는 북한에게 쌀과 비료를 대줄 수 있는 여유가 생겼고, 북한이 마침내 미국하고만 직접 통하기를 포기하고 우리 대한민국 하고도 대화를 할 수 있는 계기를 가져다 주지 않았나.

김대중, 노무현 정부가 북한과 대화를 할 수 있었고, 계속 이어 올 수 있는 가장 중요한 요소는 우리가 그들 보다 잘 살기 때문이었다. 우리가 북한보다 어려운 살림살이였다면, 북한이 우리와 상대를 하려고 했겠는가. 우리가 그들보다 잘 살 수 있던 계기는 분명 박정희 정부 시절부터 주춧돌이 놓여졌다. 어느 날 우연히 빈 집에 소 들어 오듯 잘 살게 된 것이 아니다. 이 점을 간과해서는 안 된다.

이런 어려웠던 시절을 이끌어 오늘 날의 경제 발전의 모범 국가로 만든 박정희 정부를 일방적으로 매도 하는 것은 무리가 있다고 본다. 

박정희 정부가 쿠데타로 권력을 장악했고 장기 독재 집권한 어두운 측면을 무조건 감추자고 하는 것도 아니다. 인혁당 사건처럼 세계 재판사에 유래 없을 정도로 부끄럽고 가슴 아픈 일도 있었음을 우린 다 알고 있다. 그러나 과거 시절을 두루 보지 않고 어두운 측면만을 강조하고 이를 전부인 것처럼 말한다면 이 역시 편견이라고 생각한다.

조선 왕조가 고려 왕조를 뒤집어 엎고 무력으로 권력을 장악했다고, 또 조선 왕조 마지막에 일본에게 나라를 빼앗겼다고 조선 왕조 전부를 부정한다면 그 것이 올바른 평가가 되겠는가.

                                  
                                                                                        1978년