정확한 시기는 기억이 나지 않지만, 언젠가 박정희 대통령 기념관을 지어야 한다, 말아야 한다는 문제가 사회적 Issue가 된 적이 있습니다. 그 때 쓴 글입니다.

                                                     박 정희 대통령

                         

박 대통령

한 나라를 다스리는 사람을 지도자라고 부르고 있다. 우리나라 역사 수 천년 동안에도 많은 지도자가 나왔다. 박 대통령도 그 중 한 분이다. 다 아는 대로 그의 집권 기간 18년을 거쳐 오늘에 이른 지금, 한국이라는 나라의 국제적 위상은 많이 달라져 있다.

우리가 이룬 정치적 발전을 보고서 다른 나라에서 그렇게 평가해 준 것이 아니다. 그것은 다름 아닌, 지난 40여년 동안 박 대통령을 중심으로 우리가 이루어낸 경제적 발전을 보고서 ‘기적’이라는 말까지 써가며 평가해 주고 있지 않은가?

어느 가정을 막론하고, 가장이 집에 제대로 돈을 벌어다 주지 못하면,  그는 제 노릇을 못하는 것이다. 무엇보다도, 가족을 밥 굶기지 않고 제 때에 옷을 입혀주어야만, 가장으로서의 근본 책임을 다하는 것이다. 그런 바탕 위에 가족의 화목, 이웃에 대한 사랑, 사회에 대한 봉사, 국가에 대한 충성, 다른 나라와 평화를 가르쳐야 하는 것이다.

만약 그렇지 않고서, 배는 굶주려질 대로 굶주려서 눈이 가물가물한데, 가족에게 윤리가 어떻고 질서가 어떻다고 가르치려고 한다면 그는 아마도 정상적인 가장이 아닐 것이다.

가정들이 모여서 이루어진 것이 나라이다. 나라의 가장인 지도자 역시 국민에게 잘 사는 살림살이를 만들지 못하면, 다른 업적이 아무리 뛰어나도 국민으로부터 외면을 당하게 마련이다.

지금 이 지구상에서 가장 어른 노릇을 하고 있는 미국의 경우도, 대통령이 나라 살림살이를 제대로 챙기지 못하면 낙선 제일 후보가 된다. 반면에 국민에게 경제적 안정을 가져다 준 대통령은 대부분 연임을 하였다. 그만큼 나라의 살림을 잘 꾸려가는 것은 국가의 지도자로서 중요한 일이 된다.

약소국의 설움

지난 60-70년대에 우리가 잘 사용하던 표현이 있었다.  “약소국의 설움”  그 시대에 자주 보고 듣던 말이었다. 특히 국제 사회에서 억울한 일을 당했을 땐 이 말이 더욱 자주 쓰였다. 그리고 그때마다 우린 서러웠던 기억이 있다.

서러웠던 주된 이유는 다름아닌 그때 한국이라는 나라의 힘이 너무 미약해서, 하려고 했던 일들이 국제 사회에서 좌절되서 그랬을 것이다. 나라의 힘은 경제적 기반이 먼저 뒷받침되어야 한다. 그 힘이 있어야 국제 사회에서 대접을 받고 인류의 평화를 논할 수 있다. 경제적 힘은 없고, 군사적 힘만 있는 나라는 깡패 국가의 대접밖에는 못 받는다.

지금 국제 사회에서 경제적 힘이 있는 나라치고 대접받지 않는 나라가 있는가? 또 대접받는 나라치고 경제적 힘이 없는 나라가 있는가? 그런데 그렇게 자주 쓰이던 “약소국의 설움”이라는 말을 요즈음은 잘 쓰지도 듣지도 않게 되었다.

이 변화는 강대국은 아닐지라도 최소한 그 단계는 지났음을 우리 스스로