신 세계 7대 불가사의로 선정되어 새로이 세계인의 관심을 모으는 곳. 페루 남부 쿠스코시(市)의 북서쪽 우루밤바 계곡에 있는 잉카 유적. 1534년 정복자인 에스파니아인을 상대로 반란을 일으켰던 만코 2세 이하 사이리 토파크, 티투 쿠시, 토파크 아마르 등의 잉카가 거점으로 삼았던 성채도시. 그 시대에 세운 건조물이 주체를 이루고 있으나, 정복 전의 잉카시대에 속하는 부분도 있는 것으로 보이고 있습니다. 우르밤바 계곡지대의 해발 2,280m 정상에 위치한 마추픽추(Machu Picchu)는 나이 든 봉우리라는 뜻인데, 산자락에서는 그 모습을 볼 수 없어 공중도시라고도 불립니다. 도시의 총면적은 5㎢, 그 절반에 해당하는 비탈면은 계단식 밭으로 되어 있습니다. 서쪽의 시가지에는 신전과 궁전, 주민 거주지 구역이고 주위를 성벽으로 둘러싸고 있습니다.  16세기 후반, 잉카인들은 무슨 이유에서인지 문명이 고도로 발달한 이곳 마추픽추를 버리고 더 깊숙한 오지로 떠났고. 그 뒤 약 400년 동안 사람 눈에 띄지 않다가 1911년 미국의 역사학자 하이람 빙엄에 의해 발견되었습니다. 출토된 유물은 후기 잉카의 토기 ·금속기가 대부분이라고 하지요. 200톤이 넘는 거석, 정교한 다면체로 쌓아올린 태양의 신전, 주신전 등은 건축기술이 고도로 발달한 선사시대 사람들의 작품이고. 후대의 잉카인들도 고대인들만은 못하지만 나름대로의 기술로 고유의 건조물을 세웠었고, 유적 붕괴 후에는 살아남은 생존자들이 조잡하게나마 유적을 재건하고자 석축을 쌓았습니다. 유적 꼭대기에 인티파타나라고 하는 제례용 석조물이 있습니다. 인티파타나는 태양을 잇는 기둥이라는 뜻이죠. 이 석조물 위에 높이 1.8m, 너비 36cm의 돌기둥이 솟아 있으며. 잉카인들은 천체의 궤도가 바뀌면 커다란 재앙이 생긴다고 믿고, 매년 동지 때 이 돌기둥 바로 위에 뜬 태양을 붙잡아 매려고 돌기둥에 끈을 매는 의식을 치렀다고 합니다. 그러나 이 기둥을 해시계의 일부로 보는 학자들도 많은데, 즉 이 기둥이 만드는 그림자가 시각을 나타낸다는 것으로 판단하고 있는 것입니다. 이것은 유네스코의 세계유산목록에도 등재되어 있습니다.

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