panta rhei 모든 것은 흐른다

살다보면 별의별 일들이 많다. 뜻밖의 일이 벌어지면 충격을 받는다.
오늘(8월29일)은 둘째 아들의 생일이다.내 생일은 음력 8월29일이다. 늦은 저녁 무렵의 일이다. 마누하님이 아들의 생일 케익을 자르게 오라고 부른다. 케익에 불을 켜고 생일축하 노래를 끝냈다. 둘째에게 촛불을 불어끄라고 했다. 그런데 아들이 "아빠,함께 꺼요."라고 말했다. 입바람을 내어 같이 불을 껐다. 아들이 제 방으로 가더니 나에게 주는 선물이라며 봉지를 건넸다. 내 생일 선물이라는 것이었다. 펼쳐보니 내가 그토록 갖고 싶었던 워터맨 만년필과 볼펜이 들어 있었다. 아! 이런 귀한 선물을 받다니!

둘째아들이 한 달 동안 피를 말려가며 번 돈으로 내 생일선물을 앞당겨 사준 것이다. 감동 먹었다. 눈물이 핑 돈다. 아들은 지난달 무척 힘든 알바를 했다. 매일 오후 6시부터 새벽 4시 넘어서까지 빠에서 서빙을 했다. 웬만한 식당에서 일하는 아주머니들보다 아마도 50만원 쯤 월급을 더 받은 것 같다. 밤새 술취한 손님들의 비위를 맞추고 피를 말려가며 번 돈이다.정말 피 같은 돈이다. 그 가운데 일부는 운전면허를 따는 데 쓰고,나머지 중 상당분을 뚝 떼어 내가 간절히 갖고 싶었던 워터맨 만년필 세트를 사서 선물한 것이다. 돈을 다 쓰기 전에 아빠 생일선물을 샀다는 것이다. 가슴이 찡하다.

둘째 아들은 여느 아들과는 사뭇 다르다. 엄마 아빠의 속을 참 많이 썩인 녀석이다. 그런데 이 녀석이 스무살이 됐다고 3D알바를 해서 번 돈을 아빠 선물값으로 쏜 것이다. 참,살다보면 이렇게 좋은 일도 다 있다.

[최근에 썼던 둘째 아들에 대한 이야기(시리즈 모음)]
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1.둘째 아들이 엄마를 위해 홍합미역국을 끓였다. 게다가 '3D 알바'를 해 번 돈으로 작은 생일선물까지 했다. 마누하님은 적지않게 감동을 먹은 모양이다.

둘째 아들은 올해 스무살. 부모를 무던히도 애태운 녀석이다. 나도 사실 '의식의 분열'을 일으켰다. 때문에 이 녀석에 대한 애증이 보통을 뛰어넘는다. 이따금씩 왔다갔다 하는 바람에 마누하님에게서 핀잔을 듣곤 한다. 둘째 아들은 부모의 기대를 짓밟고, 본인이 원하는 대로 실용음악과에 다닌다. 부모는 이름도 들어본 적이 없는 대학이지만,녀석은 나름대로 재미있는 모양이다. 아역 출신의 탤런트 이민우씨가 교수로 출강한다는데,내가 보기엔 철없는 것들을 비교적 잘 가르치는 것 같다. 둘째 아들은 뮤지컬,연극,무용 등 기본과목에도 흥미를 느끼고  자기가 하고 싶은 발라드에 푹 빠져 산다.

둘째 아들은 우리 부부를 여러 차례 정신공황 상태에 빠뜨렸다. 그런 녀석이 홍합미역국에다 생일선물을 안겨주었으니,마누하님이 가벼운 흥분을 느낄 만하다.

2.엄마 생일에 값진 선물을 안겨준 둘째 아들의 태도가 좀 이상했었다. 새벽 6시반 쯤 귀가하던 녀석이 이날따라 일찍 집에 왔다. 밤새워 줄곧 중앙일보 프리미엄서비스 사이트(JJ LIFE)에서 영화를 보고 있는데,녀석이 오전 4시30분쯤 집에 돌아왔다. "야,오늘은 웬일로 이렇게 일찍 오냐?" 녀석은 대답했다. "아빠,다른 때는 택시비 안쓰려고 업소 옆 PC방에 있다가 첫 버스 탔는데,오늘은 일찍 왔어요."그러곤 씻은 뒤 제 방으로 들어가 곯아떨어졌다.

여름휴가 중인 나는 '영웅'을 다 보지 않고 5시30분 쯤 잠자리에 들었다. 그런데,아침 늦게 일어나 보니 이상한 낌새들이 눈에 띄었다. 어라?!

3.오전 11시 30분 쯤 잠에서 깼다. 찬장 위의 컵을 들고,냉장고 문을 열었다. 홍삼엑기스 한 포를 꺼내 가위로 잘라 컵에 따라 마셨다. 그런데,가스렌지 위 냄비에서 코설지 않은 해산물 냄새가 짙게 배어났다. 두껑을 열어보았더니 홍합미역국이 얌전한 모습으로 빙그레 웃고 있었다. '그래,마누하님이 손수 미역국을 끌여 먹고 학교에 갔구나. 둘째는 알바로 피곤해 잠을 자고,나는 영화 보다가 새벽에서야 잠 들었으니 외롭게 혼자 미역국을 먹었겠구나. 좀 깨우지.괜찮은데...'

좀 미안했다. 마누하님은 방과후학교를 책임지고 있어, 방학을 했는데도 출근했다. 어제 생일선물을 사주고 저녁식사로 회냉면을 맛있게 먹었지만,그래도 미안했다. 미역국을 같이 먹어주지 못했기 때문이다. 잠꾸러기 남편을 뒀으니 이런 일이 생긴다.쩝쩝.

컴퓨터를 켰다. 어랍쇼,이게 뭐야? 컴퓨터엔 네이버에서 '홍합미역국'을 검색한 페이지가 2개 떠있었다. 그렇다면? 잠이 덜 깬 가운데서도 둘째의 짓임을 직감적으로 깨달았다. 그 때였다. 집 전화 벨소리가 안방,거실,부엌 3곳에서 동시에 귀청을 때린다. 통화를 거부할 전화번호가 아니었다. 마누하님의 핸드폰 번호가 전화기 문자판에 또렷히 찍혀 있었다.

4."여보!  일어났어요? 아,글쎄.아침에 샤워를 하고 나왔더니 둘째가 홍합미역국을 끓이고 밥을 지어 챙겨줘서 맛있게 먹었어요. 생일선물도 주고..."
"엉? 선물까지?"
"..."
"그래서, 눈물 흘렸어? "
"아니,그런 것 까지는 아니지만... "
마누하님은 방과후학교가 점심시간 이후에야 끝난다며,홍합미역국에 밥을 말아 꼭 먹으라고 당부했다. 부엌에 가 미역국 냄비에 불을 넣었다. 사진을 찍고 컴퓨터에 올린 뒤 ,밥을 말은 미역국을 먹으면서 자판을 두드린다.

'오랜 만에 블로그를 도배해보자.시리즈로. 그래,다 키웠구나. 꽁꽁 언 시베리아 벌판에 던져도 살아날 놈이야,둘째는'

5.둘째 녀석은  어릴 때부터 형을 종종 화나게 만들었다. 운동신경이 상대적으로 뛰어나고,컴퓨터 게임도 더 잘하고,두뇌회전도 더 빨라 형을 곤경에 빠뜨리곤 했다.깊이 고민하다가 첫째에게 컴퓨터를 따로 사주고,출시되는 게임 프로그램을 항상 첫째에게 먼저 사주었다. 둘째에겐 한참 동안 그 프로그램을 못하게 막았다. 그래야 진도가 비슷했다. 둘째는 운동쪽으로 관심을 갖도록 유도했다. 둘째는 수학 등 학습에도 나름대로 가능성을 보여주었다. 다만,나는 자율적으로 공부해야 한다는 신념이 워낙 강해, 아이들에게 과외 같은 걸 시키지 않았다.첫째 아들에게 빨간불이 켜졌다고 느끼기 전까지는.

둘째 녀석은 고1  어느 땐가부터 부모가 생각하는 정상궤도를 이탈하기 시작했다. 한마디로 공부를 하지 않겠다는 것이었다. "웬만큼 공부 해봐야 별 수 없다는데,전 저 하고 싶은 것 하면서 살겠어요" 청천벽력 시리즈는 이렇게 시작됐다.

6.둘째 아들이 엄마를 위해 끓인 홍합미역국 맛이 그런대로 괜찮다. 둘째는 고1이 아니라, 이미 중3 때 부모에게 "난 공부하기 싫다!"는 통첩을 던졌다. 금천구인가,구로구인가에 있는 국립 조리고등학교를 가겠다는 것이었다. 부모의 반응은 뻔했다. 마구 야단치면서 세상을 살아가기가 얼마나 힘든지를 어른의 용어로 설명해야 했다. 하지만 그 뜻을 잘 알아듣지는 못한 것 같다.

친한 대학 학과 동기가 하소연하던 일이 떠올랐다. 고교입시가 있던 시절,서울의 명문고를 나와 대학 때도 성실하게 공부했던 그 친구는 증권회사에 다니다 몇 차례 난리를 겪으면서 직장생활을 때려치웠다. 그 후, 용산전자상가에서 친지와 함께 사업을 했다. 하지만 그 짓도 때려치운 뒤 강남에 팬시점을 차렸다. 역시 SKY대학 중 한 곳의 간호학과를 나온 아주머니와 함께 그럭저럭 가게를 꾸려나갔고, 매장을 꽤나 많이 늘렸다. 그런데 문제가 생겼다. 큰 아들이 공부를 하지 않는다는 것이었다. 부모가 다그쳤더니 이렇게 말하더란다.
"아빠 SKY 경영학과 출신인데,팬시점 하잖아요. 다른 일을 해 돈을 많이 벌 수도 있는데,굳이 공부는 왜 해요?" 그런 녀석이 마음을 고쳐먹었는지,현재는 아빠 모교의 경영학과 2학년이다.
우리 둘째의 생각도 비슷했나 보다. 웬만한 대학 나와봤자 취직도 잘 안되고,설령 됐다고 한들 스트레스 왕창 받으면서 살고,사오정이니 뮈니 해서 정년퇴직도 어려운데 공부가 무슨 대수냐는 그런 생각.

7.둘째 아들은 중3 때 부모와 쉽지않은 전쟁을 한바탕 치른 뒤 고교에 입학했다. 마음을 잡고 공부를 좀 하는 듯 보였다. 하지만 다시 조용한 집안에 파문을 던졌다. 학교 보컬클럽 활동을 하겠다는 것이었다. 이것이 둘째 녀석의 '찬란한 고교시절 방황'의 사실상 시작이다. 마누하님은 길길이 뛰며 반대했다. 나도 고민을 많이 하다 결국 아들의 손을 들어주기로 마음을 굳혔다. 하지만,여기서 그치지 않았다. 다음 코스가 기다리고 있었다. 몇 달 뒤,둘째는 미용학원에 다녀서 미용디자이너가 되고 싶다고 속마음을 털어놓았다. 아,이런 된장 같은 일이 있나. 내 금쪽같은 아들이 미장원을 해? 딸도 아닌 아들이?

하지만,결국 이번에도 내가 져주는 수밖에 없었다. 틈만 나면 눈물을 흘리는 마누하님을 설득했다. 미용고등학교로 전학을 시켜 전문대를 다니게 한 뒤 이탈리아나 일본 또는 프랑스로 유학을 보내자고 꼬드겼다. 학교는 그냥 다니게 하고,저녁에 강남에 있는 미용학원에 보내는 걸로 결론을 내렸다. 저녁마다 화장박스를 들고 나가는 아들을 보면 가슴이 찢어지는 듯 괴로웠다. 술이 취하면 아들을 괴롭히기도 했다. 그 몇 달 사이,둘째 아들은 작은 사고로 손을 다쳤다. 커트,염색 등 미용 일을 배우다보니 이게 아니다 싶었던지 어느 날,진로를 수정하겠다고 말했다. 헉! 이번엔 또 뭐냐?

8.조리고등학교 파문 ☞ 보컬그룹 활동 갈등 ☞ 미용학원 충격에 이어 또 뭐가 기다리고 있다는 말인가. 마누하님을 몇 차례 설득한 나로선,참 면목이 없었다.
"아빠,이번엔 실망시키지 않도록 좀 더 가능성을 알아본 뒤 말씀드릴게요."
아들의 말은 그럴 듯했지만 불안하기 짝이 없었다.
"미용학원도 나가지 않으니,알바 좀 할게요."
뭐? 알바?
아들이 다시 공부를 시작해 재수까지 한 뒤 좋은 대학에 가길 내심 바랐던 우리 부부는 또 충격을 받았다. 뒤늦게 속을 차려 공부해 성공한 사례를 주변에서 쉽지않게 찾아볼 수 있었기 때문이다.

내가 고1 때 가장 친하게 사귄 친구가 그 성공사례 중 하나다. 그 친구는 고교 때 방황하다 개방대학에 적을 두고 군에 입대했다. 이 때 속이 들어 제대후 코피를 흘리며 다시 공부했다. 지금은 한양대 박사이고,환경기술사로 환영영향평가 업체 사장이며 한양대,서울시립대 등 여러 군데 대학교의 겸임교수를 지냈다. 이런 인생유전이면 좋겠다는 일념뿐이었다.

그런데,아들의 이번 카드는 맥도널드 알바였다.방과후 저녁 매장이 문을 닫을 때까지 일을 하겠다는 것이었다."공부 끝!"의 또다른 선언이었다. 그뿐만이 아니다. "엿같은 교육만 시키는 학교엔 가기 싫다"고 했다.도대체 어쩌면 좋다는 말인가.

9.어느날 맥도널드 코엑스점에 몰래 가보았다. 녀석은 닭을 신나게 튀기고 있었다. 맥도널드 알바 제복을 입은 녀석의 얼굴이 해맑았다.그리고 행복해 보였다. 우리 부부는 긴 한 숨을 쉬었다. 들숨은 안타까움,날숨은 안도의 한숨이라고나 할까. 자식 이기는 부모 없다. 그 때 우리의 꿈은 녀석을 고등학교 졸업시키는 것이었다.

화가 날 땐 아예 내쫓고 싶었다. 실제로 짐을 챙겨 나가라고 윽박지른 게 숱하게 많다. 음식점이든 술집이든 붙어서 밥 먹고 살다가 다행히 정신을 차려 대기만성하는 스토리를 난 솔직히 바라고 있었다. 고생을 해보면 마음이 바뀔 수 있다고 기대했다. 하지만 고등학교 중퇴의 학력으론 군대를 갈 수 없다는 사실에 마음을 돌렸다. 그래,졸업은 어떻게든 시키자. 이때부터 학교와 가정의 '비상연락망'이 작동하기 시작했다. 어쨌든 무사히(!) 고등학교를 마쳤다. 고등학교 2,3학년 담임 및 학생부장 선생님께 깊은 감사의 말씀을 올린다. 바짝바짝 목이 말랐다. 녀석이 결론적으로 뭘 하겠다는 것일까.

10."야,임마! 엄마아빠도 술 한 잔하고 노래방 가면 너 정도는 노래한다.미친 놈!"
둘째 아들이 글쎄,가수가 되겠단다.참 어이가 없었다.얼마나 많은 사람들이 스타를 노리는데,네깟 놈이 뭐? 하지만 녀석은 뜻을 꺾지 않았다.
"아빠,스타는 만들어가는 것이래요. 왜 저를 무시하세요?"
하는 수 없이 우린 음악학원에 보내기로 했다. 이런 말밖에는 해 줄 말도 없었다.
"야! 발라드 하다 안되면 엔터테인먼트 공부해라. 기획사 같은 데 취직할 수도 있잖아."
녀석은 뮤지컬과 대중음악 두 분야를 배웠다. 어찌됐든 힘들고,배 고픈 인생이다. 그 숱한 가시밭길을 어찌 헤쳐갈 지 걱정이 태산이다.

녀석은 엉뚱한 일을 저질러 애를 태우기도 했다. 녀석이 고2땐가 보다. 어느날 집에서 오토바이 계약서 같은 게 발견됐다. 검색해보고,물어보고 한 끝에 그게 스쿠터 계약서인 걸 알고 쬐끔이나마 안심을 하기도 했다. 녀석이 알바로 번 돈으로 65만원에 중고 스쿠터를 사서 가까운 곳에서 탄 모양이다.

이런 녀석인지라 '대입 재수'이야기는 아예 꺼내지도 않았다. 다행히 한 대학 실용음악과에 합격했기 때문에 등을 떼밀어 입학시켰다. 이런 곳도 수십대 1의 경쟁이니,대한민국에 속 없는 애들이 얼마나 많은가. 큰 아들 면회 갔을 때,서울 음대 작곡가를 나와 동경대에서 박사학위를 하고 있는 큰 처조카에게 노래실력을 봐달라고 부탁했다. 내가 들을 땐 노래실력이 꽤 는 것 같다. 바이브레이션이나 음색이 예전보다 많이 좋아졌다.수련의 효과가 있긴 있는 모양이다. 하지만 둘째 아들의 이종사촌형은 평가를 사실상 유보했다.
"날고 기는 사람들이 얼마나 많은데...득음(得音)을 하려면 피를 흘려야 한다."가 끝이었다.

11.둘째 아들이 홍합미역국과 함께 선물한 브로치 등을 마누하님이 대놓고 자랑한다. 눈물을 글썽이면서. 이 녀석이 산 선물은 제 놈이 피를 말리며 밤샘근무한 대가의 일부이리라.

녀석은 한 달 전,느닷없이 핸드폰 문자메시지를 날려왔다.
"아빠 저 알바 면접 봤는데,합격했어요! 항상 저를 이해하고 도와주셔서 감사해요.아직은 별 볼 일 없지만,열심히 해서 꼭 성공할게요."
허락받지도 않고,통보하는 식이다. 이런...

녀석은 강남의 한 철야 바에서 매일 오후 6시부터 새벽 4시까지 일했다. 어제까지 한 달 일했다.후임이 올 때까지 며칠 더 도와줘야 하는 모양이다. 서빙이라지만,이건 사실 알바가 아니다. 너무 힘든 일이다. 그러니 식당 일을 하는 아주머니들보다 더 많은 보수를 받지 않았겠는가. 녀석은 "그 힘든 일을 왜 사서 하느냐"는 내 물음에 담담하게 대답했다.
"아빠,꼭 한 번 해보고 싶었던 일이에요.괜찮아요."

이 놈이 뭐가 될 지,아직 잘 모르겠다. 이젠 이 녀석에 대한 미움을 완전히 걷어내 줘야겠다. 마누하님의 말씀대로 항상 잘 되길 빌어야겠다. 무슨 일을 하든,이 녀석은 잘 할 수 있을 것이라는 믿음이 솟는다. 세상 물정을 좀 더 알면...
"아들아,머뭇거릴 시간은 많단다. 부디 행복하게,열심히,성실하게,정직하게 살아라."(끝)

아들이 선물한 워터맨 헤미스피어 락카 흑색 만년필의 펜촉은 ' F '다. 세트에는 카트리지와 컨버터가 다 있다. 이전의 워터맨에는 컨버터가 없었다.

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