난 여학교를 다녔다. 오빠는 없다. 물론 오빠친구도 없었다. 쑥맥과에 속해 그당시 대담한 친구들 사이에서 비밀스럽게 행해지던 미팅도 한번 못해봤다. 고등학교할 마칠 때까지 남학생이라곤 등하교길 버스에서밖에 볼 수 없었다. 얼굴도 거의 제대로 쳐다본 적이 없다. 대화라곤 한번도 해본적이 없었던 것같다.
생각컨대, 그당시 남학생에 대한 내 감정은 동경이었던 것같다.
나보다 몸집이 크고 힘세고 강해보이고(대부분은)...잘생긴 남학생이나 연예인 사진을 보면서 막연히 가슴이 설레곤 했었다.

대학교에 다니면서 남학생들과 미팅도 하고 간간히 데이트도 하고...그러다 가끔은 사랑을 느꼈다. 대부분은 가볍게 스쳐갔고 간혹 좀 진지해지기도 했다. 대학교 일학년때 미팅에서 만난 남학생은 내 첫사랑 대상으로 오래오래 기억에 남기도 했다.
사랑이란 무엇인가, 이게 사랑인가...
달콤쌉싸름한 사랑에 맛을 들여가며 그 정체모를 감정에 대해 이런저런 생각과 고민을 많이 했던 시절이었다. 정말 사랑하는 남자를 만나서 결혼했을 때까지 꽤 오랜 기간동안.

사랑이라는 감정에 확신을 느꼈을 때 결혼을 했다. 사랑하는 사람과 함께 사는 재미, 지금껏 느껴왔던 다른 어떤 재미보다 더 강렬하고 신났다. 일생을 통틀어 가장 광이 번쩍번쩍 나는 시기였다.
그러다...그 번쩍이던 광이 어느정도 빛을 바래고...하나 둘씩 트러블이 생기고..서운하고 야속하고...이해가 안되는 때도 있고....실망할 때도 있고....그러면서 사랑이 미움이 되는 순간이 많아졌다.
저사람은 자기만 알아. 미워. 저사람은 양말을 아무데나 벗어놔. 미워. 저사람은 날 사랑하지 않아. 미워.
사랑에서 미움으로, 급격한 감정변화 때문에 가장 행복하던 순간에 가슴 뻐근하게 불행을 느끼는 적도 있었다.

그러다 아이가 생기고 아이키우는데 몰두하면서..사랑 미움같은 감정들이 무뎌지고 얼마간 무심해진 것같다. 
신혼땐 남편이 저녁약속이 있으면 언제 어디서 누구와 무엇을 먹는지까지 알아야 속이 시원했지만 이젠 오히려 저녁밥 걱정을 한숨덜으니 홀가분해서 좋다.
밥을 먹을 때도 아이반찬 먼저, 놀러갈 때도 아이가 좋아할 만한 곳, 티비를 볼때도 아이가 볼만한 것...남편은 뒷전으로 물러났다며 투덜대지만 항상 내손을 기다리고 내가 책임져야 할 연약한 아이가 맨날 잘난척하고 제멋대로구는 남편하고 어찌 같을 수 있단 말인가.

아이가 어느정도 자라고 여유가 생기면 남편한테 여자는 어떤 감정이 생길까. 이제부터는 예상이다. 근거는 가까이에서 본 아줌마들 사례.
세월이 지나고 나이든 남편을 바라보는 아줌마들은 새삼스레 사랑을 느끼거나 하진 않는 것같다. 미워할 건덕지도 별로 없겠지.
남편한테 어느정도 연민을 느끼는 것같다.
오랜기간 가장으로서의 무거운 짐을 지고사는 남편, 마누라의 바가지를 숙명처럼 받아들이는 남자, 일상의 고단함이 비듬처럼 어깨에 내려앉은 모습, 지쳐보이는 뒷모습. 약해지는 경제력. 사회에서 가정에서 자리가 점점 작아지는 사람. 혼자서는 밥도 못해먹는 약간은 귀챦은 존재. 가끔은 애프터쉐이브 냄새 폴폴 풍기고 상기된 표정으로 외출하는 게 미심쩍기도 하지만 저렇게 늙고 볼품없어진 남자를 누가 좋아하겠는가. 걱정은 커녕 오히려 안쓰럽구려.

그러다 나이가 더 들고 더 많은 시간을 함께하면 오랜시간 동고동락한 동지로서, 의지할 수 있는 상대로서 뼛속깊은 우정을 느끼겠지...


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친구가 제 남편이 예쁜여자가 몇명 나오는 모임에 갈때 뿅갔는지 어쨌는지 꼭 머리염색을 하고 스킨로숀을 챙겨바른댄다. 그래서 이 친구, "늙어가는 처지에 뿅갈때 실컷가슈"하고 비싼 랑콤크림을 터억 내놨대나 어쨌대나. 친구들은 이구동성으로 그래그래 남자들도 불쌍해 뭔재미로 살겠어 재미느낄 때 실컷 재미보라그래 어쩌구저쩌구하면서 진심으로 격려해줬다. 바야흐로 연민의 시대가 도래하는 건가, 하는 생각이 머리를 스쳤다.

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동경 사랑 미움 무심 연민 우정. 남자는 정말....