환갑이 큰 잔치이던 시절을 지나
이제는 칠순이나 팔순이 더 경사스러운
시대가 아닌가 싶다.

이민을 오시면서
그 시대의 생각과 문화를
고스란히 간직하고 오신
우리 아버지 어머니,
30 년이 지난 지금도
달라지신 것이 별로 없으시다.

특히 환갑 잔치에 대한 애착도 지나치셔서
외조부모님 환갑도 옛날식^^으로
거창하게 하시고
당신들 또한 자녀들이
그렇게 해 주기를 바라셨다.

그러나 막상 환갑이 되시니
아직도 생존해 계시는 부모님들 때문에
그리 떠들썩하게 잔치를 하지는 못하셨다.

상황을 짐작한 자녀들이
신혼의 주머니를 털어 고국여행을 하시라고
보내드린 정성을
덜컥 외조부모님 성지순례비로 드린 것이
자녀들에게 서운함으로 남았었다.

금지옥엽 키우신 아들들에게서
외조부모님은 충분히 여행비를 받고도 남을 터인데
한낮 무시를 당하시며 살아오신
우리 아버지 어머니가 왜 그렇게
부담을 느끼시고 그런 일을 하셨는지
이해할 수 없었고 작은 분노가 일기까지 하였었다.

한편으로는 친정을 숭상하는 어머니가
이때껏 기세 드센 친정쪽에 눌려사신 아버지를
배려해 주는 마음이 없는 듯 하여
어머니 또한 서운한 상대가 되었었다.

차후에 고국여행도 보내드렸고
회갑잔치도 열어드려
아쉬움이 남는 건 아니지만
그래도 그때의 일은 자녀들에게
좀 버거운 사건으로 남아있다.

올해가 아버지의 칠순이시다.
이번에도 자녀들은
부모님께 고국방문을 보내드리고 싶어했다.
무엇보다도 아버지께서
고향에 있는 할아버지 산소를 찾아보고
그에 대한 어떤 결단을 내리시고 싶어하시는 걸
저으기 알고 있기 때문이었다.

그런데 어머니가 아직도 끊지 못하고 다니시는
직장에서 베케이션을 낼 수가 없다,
이제는 윌체어에 의존하시는
외할아버지를 돌아가면서 맡아야 한다,
개 때문에 안된다…
이런저런 이유로 고국여행을 안가시겠다고 하신다.

그럼 도대체 어떻게 해 주기를 원하시냐
어머니의 의중을 떠 보니
(아버지는 무조건 괜찮다고 하신다)
내년 7 월 중순에 아버지 장로은퇴식이 있는데
그때 자녀들이 모두 모이면 좋겠다고 하신다.

그러나 이게 쉬운 일이 아니다.
우선 자녀들은 다 먼 데 살고 있다.
독일, 플로리다, 펠실베니아, 콜로라도, 샌프란시스코, 산호세….
그리고 그 손자손녀들까지 다 등반하려면
분명 버거워 못 올 자녀들도 있다.
나이 어린 동생들은 왜 이렇게 해야하는지
이해도 못할 것이고.
그리고 7 월 중순의 피닉스라니…
사막의 태양이 삼켜먹을 듯이 이글거리는 때이다.

이런 조건들을 그래도 감수할 수가 있는데
하필이면 우리가 될 수 있으면 부딪히기 싫어하는
외가의 기세가 등등한 그곳으로 오라는
은근한 명령이시다.

아, 왜 이렇게 넘어서지 못하는지…
그냥 가면 될 터인데.
그러나 나는 그럴 수 있더라도
남편을 설득시킬 용기는 없다.
그리고 올해가 엄연히 아버지의 칠순이신데
그때를 바라고
그냥 넘기기도 섭섭하기 짝이 없는 노릇이다.

이 새벽에 잠도 안 오고
공부를 하자니 자꾸
아버지 칠순에 대한 부담이 몰려와
몇 자 긁적이며 마음을 정리해 보고자 한다.

과연 어쩌면 좋을까?
돈으로 해결 될 일이 아니라
마음으로 해결 될 일이므로 더욱 더 힘든 것이리라.


8/15/2008