한국인 보다 한국을 더 사랑한 미국인

"나는 영국의 웨스터민스터성당 보다도 한국땅에 묻히기를 원하노라"
호머 헐버트 (1863-1949)


7) 일제의 헐버트 추방



어쨌든 이 같은 헐버트의 적극적인 정치참여 태도에 대하여 선교사들 간에 말이 많았다. 특히 일본인에게 헐버트는 눈에 가시 같은 존재였다. 1907년 5월 8일 헐버트는 본국의 소환형식으로 한국을 떠나야만 했다.

한국을 떠난 후 그는 제1차 세계대전까지 프랑스에서 YMCA운동을 전개하였고, 그 후 은퇴하여 미국 매사추세츠주 스프링필드에 머무르면서 수시로 한국의 독립을 돕는 일에 참여하였다. 1919년 한국에서 식민통치에 반대하는 평화적인 대규모 독립운동이 일어나고 일제는 시위자들을 무차별 살상하고 고문하는 만행을 자행했다. 그는 미 의회에 출석하여 일제의 만행에 대해 증언하기도 하고, 미국 각지를 돌며 강연을 통해 한국과 한국인들의 억울한 사정을 대변해 주었다.

1925년 그는 “마법사 엄지(Omjee-The Wizard)"란 한국 동화집을 발간하여 미국의 어린이들에게 동방의 먼 나라 한국의 민속을 소개했다.









또한 이듬해인 1926년에는 ”안개속의 얼굴(The Face in the Mist)"이라는 소설을 집필하였다. 미국의 소년, 젊은 해군 장교, 유머 넘치는 아일랜드 선원이 보물을 찾아 미지의 세계인 동양으로 모험한다는 줄거리이다. 이들의 종착지는 바로 한국의 제주도이며, 이곳에서 한글로 “목화(Mokwha)”라는 이름이 새겨진 목걸이를 발견한다.








8) “나는 영국의 웨스트민스터성당 보다도 한국땅에 묻히기를 원하노라”



한국은 1945년 일제로부터 해방되고, 1948년 8월15일에는 대한민국 정부가 수립되었다. 그는 1949년 7월 29일 다시 한국 땅을 밟을 수 있었다. 당시 한국의 이승만 대통령이 헐버트의 독립에 대한 은혜에 보답하고자 그를 초청했던 것이다. 그러나 86세의 노인이 된 헐버트는 42년 동안 타의에 의해 밟아보지 못하던 한국 땅을 다시 밟은 지 일주일 만인 8월 5일 서울 위생병원에서 별세했다. 대한민국은 그의 죽음을 국장에 버금가는 사회장으로 애도 했다.








"나는 영국의 웨스트민스터 성당보다도 한국 땅에 묻히기를 원하노라(I would rather be buried in Korea than in Westminster Abbey)". 이는 한국의 수도 서울 외국인 묘지 헐버트 무덤의 묘비에 새겨진 글이다. 이는 1949년 헐버트가 미국을 떠나면서 미국의 통신사 기자에게 말이다. 또한 이는 42년간 한국과 떨어져 있으면서 그가 친구들에게 입버릇처럼 던진 말이기도하다.

한국과 한국인들은 헐버트, 그리고 그의 조국 미국을 영원히 기억하고 있다!

헐버트의 저술 “조선의 멸망(1906년)”의 일부를 발췌하여 싣는다. 관심 있는 독자들은 원본을 꼭 한 번 읽어보기를 진심으로 권한다. 요즘 어설픈 지식으로 포장되어 나오는 한국에 수많은 저술들과 틀림없이 다르다는 점을 느끼게 될 것이다. 필자는 미국의 그 많은 한국 전문가들에게 묻고 싶다. “그대들은 헐버트를 아는가?”

-끝-


**이 글은 www.dynamic-korea.com 에 Lee Seungdo 님께서 쓰신 글입니다.