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| 이상한 나라 |
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"웬종일 전화도 안 받으시고 뭐 하셨어요?"
친정어머니 생신이라
아침부터 전화를 걸었는데
영 깜깜무소식이었다.
"아이구 야야. 말도 마라.
식전부터 하루종일 법정에 갔다왔다."
오후 1 시쯤에나 전화를 받으신 어머니께서
아침 점심 굶고 너무 배가 고프시다며
하시는 말씀이 생신날 법정에 다녀오셨다는 것이었다.
사정인즉,
미국에서는 일반 시민에게
배심원의 의무 (jury duty)를 요구하는데
어머니에게 자꾸 배심원을 하라는 통지가 왔다고 한다.
그때마다
"영어를 잘 못해서 배심원을 할 수 없다"는
답장을 보냈더니
진실인가 거짓인가를 확인하기 위하여
법정에 나오라는 명령을 받았다고 한다.
"죄 지은 것도 없는데
어찌나 무섭던지
다리가 부들부들 떨려서 혼났다."
Jury Duty 를 하러 오라는 통지만 받으면
어머니는 겁을 먹고
잠도 잘 못 주무시는 지경까지 되어
차라리 법정에 가서 확인을 시키면
다시는 안 부를 것 같아
용기를 내어 가셨다고 한다.
"Do you speak English?" 하길래
"I don't speak English well." 했더니
그냥 통과를 시켰다고 한다.
그런데 어머니와 같은 사정으로 온 사람들이
너무 많아 그렇게 오랜 시간이 걸렸다고.
"어떤 사람들은 무서워서 울더구나.
에구 죄없는 사람들을
왜 이렇게 쥐잡듯 하는지 모르겠다."
.
.
.
나는 정치에 대하여는 잘 모르지만
미국 시스템에 이런 문제가 있는 줄은
까맣게 모르고 있었다.
Jury Duty 를 면제해 달라는
환자들의 사정을 적은 편지들을
많이 써 주었고
그때마다 환자들은 배심원의 의무를
면제 받았었기 때문에
별 큰 일이 아닌 걸로 알고 있었다.
그런데 내가 낸 세금으로
샐러리를 받고 있는 국가 재판관들이
겨우 하는 일이 이런 일들이었단 말인가?
영어 못하는 이민자들을 불러
시간을 빼앗고
겁을 주고
그래서 그들이 영어가 부족해
정말로 배심원의 의무를 못한다는 걸 증명해
뭘 어쩌겠다는 건가?
"미국에 살면 영어를 해야잖소!"
이렇게 한마디 쏘아붙이고 사람을 돌려보내면
자신들의 권위가 좀 살아난다는 건가?
30 년을 공장에서 기계를 돌리며
충실히 세금을 내고 사신 어머니에게
너무 무례한 미국 법정에 화가 났다.
더구나 어머니 생신에...
10/6/2008
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