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| 하루에 맥주 한 병 |
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경기가 나빠져서인지
술마시고 병원에 입원을 하는 사람들이
부쩍 많아졌다.
당직 중에 55 세 흑인 아저씨를 만나게 되었다.
그야말로 알콜중독자.
한 달이 멀다하고 입원을 한다는데
빈곤층 환자라 Medicaid 로
모든 치료를 무료로 제공받는다.
즉... 우리가 내는 세금으로 커버가 되는 것이다.
입원할 때마다 고쳐서 내 보내면
또 술을 마시고 들어오고...
정말 대책없는 사람이다.
내가 이 환자를 보게 된 것은
빈혈 (anemia)과 혈소판 저하 (thrombocytopenia) 때문이었다.
가서 보니 꼬쟁이처럼 마른 사람이
비몽사몽간에 하는 말이...
"내 맥주를 왜 그만 둔거요!"
알콜중독자들은 갑자기 술을 끊으면
금단 증상을 일으키는데
심한 경우에는 delirium tremens (섬망증) 같은
위험한 발작을 한다.
몇년전까지만 해도 이런 환자들에게는
Librium 이라는 약을 주면서
지병을 치료하곤하였는데...
근래에는 이 약을 주는 것 보다
차라리 맥주를 주는 것이 더 경제적이라고 하여
"Beer 1 can po QD"
(QD = q(every) d (day) 하루에 한 번씩)
라는 의사 처방지시를 내리기도 한다.
그런데 이 환자는 하루에 두 깡통씩이나
맥주 처방을 받고 있다가
갑자기 맥주가 안 오니
누구나 잡고 맥주타령이었다.
"맥주는 내 입맛을 돌아오게 한단 말이오!"
영양 실조의 이 환자에게
맥주 대신에 비타민이 듬뿍 든
노란 링겔을 주문했다.
"Banana Bag 1 iv QD"
주문을 받은 약사가 대뜸 한마디 했다.
"Don't call it 'banana bag'!
It is insulting to banana."
(바나나 백이라고 부르지 마세요.
바나나에게 모욕적이니까요!")
.
.
.
천하보다 귀한 사람의 목숨이라지만
목숨에도 귀천이 있는 것인가?
어느 지경까지 내려가
사람의 목숨이 바나나보다도 못한 것이 되어버렸는가?
목숨에 귀천을 가릴 수 없는 제도에서
오늘도 사회에 병마같은 환자나
반듯한 시민이나
동등히 치료를 하며
얼마동안이나 이 제도가 지탱이 될는지
조용히 물어본다.
10/6/2008
이 글 내용의 환자는 아님.
병원 맥주가 맛이 없다고 상을 찡그리는 알콜 중독 환자.
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