덕향의 미국편지(276).‘웃을 줄 모르는 우리 남편'

안녕하십니까? 덕향입니다.

LA에 거주하는 한 미국 여성이 결혼생활 18년동안 남편이 한번도 자신을 보고 웃지 않았다고 이혼소송을 제기했습니다. 이 케이스를 맡은 판사는 "웃지 않는 남편과는 정상적인 결혼생활을 유지해 갈 수 없다"며 이혼 사유가 충분하다는 판결을 내렸습니다.

최근 한국 여성들이 '연예인 중 가장 결혼하고 싶은 사람'으로 개그맨인 유재석을 1위로 뽑았다고 하더군요. 이제까지는 탤런트 배용준이나 김을동의 아들 송일국 정도 였었는데 지금은 결코 특출한 것이 없는 '사람을 웃기는' 개그맨과 가장 결혼하고 싶어한다는 말이 되겠습니다. 한국의 젊은 여성들의 결혼관이 변했음을 단적으로 보여주는 사례입니다.

'~사'자 들어가는 사회적 지위와 남성다운 용모도 중요하지만 그보다는 '유머감각' 즉 사소한 일상사 속에서 웃음 짓게 해주는 배우자를 더 원하고 있는 것입니다.

이같은 변화 뒤에는 엄마들의 입김이 강하다고 볼수 있겠습니다. "제발 나처럼 살지 말아라. 지내고 보니 가장 중요한 것이 매순간 즐겁게 아기자기하게 살아가는 것이더라"고 말합니다. 엄마세대의 남편감 조건이었던 위엄있고 말수가 적은 남성들보다는 인생을 함께 웃고 즐길 수 있는 '애인같고 친구같은' 남편감을 찾으라는 강한 메시지가 담겨있다는 것입니다.

한국을 떠나 여기 와 있는 이곳의 젊은 한인 여성들도 이와 마찬가지입니다. 이들은 미국 여성들을 보고 자랐기 때문에 한국보다 더 강합니다. 그래서 데이트를 하고 난 후 상대가 왜 싫으냐고 물으면 첫마디가 "보링(boring)하다"고 말합니다. 뭐가 그렇게 재미없냐고 다구치면 "말을 잘 안한다"는 것입니다.

유머란 타고 난 감각도 중요하지만 그보다 전제조건이 우선 말을 많이 할 수 있어야 합니다. 입이 무거운 사람에게는 결코 농담을 기대할 수 없습니다.

그러나 문제는 이같은 여성들의 '유머 욕구'를 이곳에서 자란 한인 남성들이 따라가 주지 못한다는 데 있습니다.

이민가정의 엄마들은 자신처럼 살지 말라며 딸들에게 '유머감각'이 있는 신랑감을 찾으라고 하면서 막상 아들들에게는 여전히 과거의 남편감의 잣대를 갖고 키우기 때문입니다. 이민가정의 아빠들 역시 변화되지 않기는 마찬가지구요.

그래서 식탁에서 아들이 "아빠 내 친구가 이러저러 했는데…"하고 말을 많이 하면 "사내놈이 무슨 말이 계집애처럼 그렇게 많냐"며 말할 기회를 차단시켜 버립니다.

또 학교 행사에 나가 아들이 개그 원맨쇼(?)로 좌중을 웃겨 상을 타오면 벌컥 화를 내며 "남자가 할 짓 아니다"고 야단칩니다. 웃음이 헤프면 안된다며 아들의 유머감각을 초전에 눌러 버립니다.

이렇게 자란 남자아이들은 자신도 모르게 성인이 되어 한 남성으로서 여성 앞에 서면 말이 잘 나오지 않을 뿐아니라 말하기 자체가 두려워집니다. 유머는 더더욱 할 수가 없게 되구요.

미국에 진출해 있는 한국의 결혼정보회사의 결혼플래너들이 한결같이 "지금 한국의 젊은 남성들은 여성들이 뭘 원하는지를 알기 때문에 상당히 재치있어 졌는데 유머감각이 생활화된 미국에서 자란 한인 남성들은 오히려 더 뒤쳐져 있다"고 하는 것도 이 때문입니다.

그래서 지금 남녀 비율적으로 결혼 적령기의 남성이 현저히 부족해 수요가 높은 상태인데도 상대를 만나지 못하고 있는 것입니다. 자연히 여성쪽에서도 마음에 드는 짝찾기가 힘들구요. 지금 부모들이 또 넘길거냐며 애를 태우는 이유도 여기에 있는 것입니다. 이제 바야흐로 꽃피고 새우는 봄입니다. 시집가고 장가갈때란 말입니다. 웃을줄 알고 웃길줄아는 신랑감 며느리감 찾아보시지 않겠습니까?

우리 아이들이 boring 하다는 소리는 듣지 말아야 하겠습니다.
잘웃는 남자를 만듭시다. 물론 잘 웃는 여자도 만들구요..

안녕히 계십시오.

3-28-08(금)
미국 캘포녀에서
덕향