아침일찍 학교에 가는 길. 모르는 번호로 부터 문자가 하나왔다.
자신이 이제 캘거리를 떠나니 떠나기 전에 내일 파티를 하려고 한다. 니가 꼭 참석해줬으면 좋겠다라는 내용의 문자.
나는 누군가 잘 못 보냈겠거니 하는 생각에 "니가 문자 잘못보낸 것으로 생각된다. 나는 누군데 너는 누구냐? "
오후가 되어서야 날라온 답장.
전에 다녔던 학원의 강사였던 것이었다.
나는 단지 일주일을 그 사람에게서 배웠을 뿐인데, 초대를 해줬다는 사실이 고마워서 전화를 걸어 초대해줘서 고맙고 갈 수 있을것같다고 말을 했다. 캐나다 문화를 몰라서 그러는데 뭐 준비해가면 되냐고 물었더니, 내가 마실 술만 사오면 된다고 한다.
나도 캐나다인의 파티에 가게 되는 구나 싶어 마음이 들떴다.

약속시간이 되어 Classmate들과 함께 술집에 들러 위스키와 맥주를 사서 가르쳐준 주소로 찾아갔다. 영화 속에서 보아왔던 그들의 파티문화를 느낄 수 있었다.
캐나다 인들은 파티에 뭘하나 했더니, 보통은 맥주 6캔 정도를 들고 오는 듯싶다. 냉장고에 넣어놓고 자기 맥주만 마시는 것이 아마도 예의. 이것은 몰랐을 다른 학생들이 다른 이들이 사온 맥주를 마시는 바람에 여기저기서 맥주가 모자라다는 말이 나왔다. 물론 그들은 이해를 하고 넘어간다. 조용히 더 사오더니 구석탱이에 숨겨 놓기는 했지만...
삼삼오오 술을 마시며 이야기 꽃을 피운다. 이리저리 옮겨다니며 서로 퉁성명을 하고 이야기의 주제를 찾아 이야기를 나눈다. 손에는 맥주캔 혹은 병이, 나에겐 위스키가 들려있었다. 사실 나의 영어 실력은 보잘것 없어서 많은 대화를 나눌 수 있었던 것은 아니었지만, 그래도 모두들 즐거운 표정이었던 것만은 확실하다.
특히나, 인상에 남는 기억은..
이탈리아에서 온 애들. 그들은 18,19살이다. 물론 얼굴이나 몸을 보면 누가 감히 10대라고 생각하겠는가. 자기네 나라에서 요즘에 "테크토닉"이 무척 인기라고 하면서 핸드폰으로 음악을 틀더니 춤을 보여준다. 질 수 없는 기질이 한국인 남자의 본바탕인지라, 나와 나의 절친한 형도 주워서 보고 들은 테크토닉을 보여주고, 한국의 춤을 전파해줬다. 한국의 춤을 보더니 신기해 하던 그들. 나와 형은 이탈리아애들 코를 납작하게 해줬다고 좋아했다. 영어가 안되어도 춤으로 이야기를 나눌 수도 있는 법.
 
캐나다의 문화 중에서 가장 부러운게 있다면, 지나가다가 눈이 마주치면 인사를 건네고 서로 이야기를 나눈다는 것. 파티장 안에서 우리는 같은 목적을 가지고 만난 사람들이기에 서로의 이름도 모르고, 출신도 모르고, 나이도 모르지만, 그런것들은 중요치 않았다. 집앞에 집나가는 사람들과도 이야기를 나눌 수 있는 여유. 나는 그들의 파티에서 그 여유를 조금더 배웠다.

나를 가르쳤던 강사는 이번에 아픈 어머니를 돌본 후에 11월에 한국에가서 최소 1년을 머물 예정이라고 한다. 한국에 2년동안 머물며 영어 강사를 했던 추억을 지닌 그는, 캐나다인이면서도 한국이 그립다고 내게 말했다.
어느정도 한국어를 구사할 줄 아는 그 이기에 "정"이라는 것 아냐고 물었더니 모른다고 한다.
그래서 한국인들은 이 "정"이라는 게 있다. 한번을 만나도 일년이 지나고 2년이 지난 후에 만나도 우리의 마음씀씀이는 변하지 않는게 정이고, 헤어짐을 아쉬워하는 것이 바로 정이고, 서로를 배려하는 것이 바로 정이라고 이야기해줬다.
너는 캐나다 인이지만 바로 그 "정"이 있다고...


/ (주) 아름다운 청년




20080711