이명박정부는 정권초부터 영어공교육, 강부자 고소영 내각, 경부대운하, 쇠고기 광우병 등의 정책이 국민으로부터 외면당하면서 사면초가에 몰렸습니다. 수개월동안 이어진 촛불시위로 말미암아 한국의 국론은 분열되었습니다.

이명박정부의 친미일변도의 외교적 태도때문에 중국과의 관계가 껄끄러워지고 북한과는 거의 절교상태에 이르렀습니다. 이 순간 일본은 아주 절묘하게도 역사상 가장 약한 정부를 상대로 독도문제를 꺼내 들었습니다. 일본은 사전에 이미 중국과 어느 정도 관계개선을 해놓은 상태였습니다.

웬만한 사안에서 일본과 중국은 충돌의 위험이 거의 사라지고 오히려 자기네 국가적 이익을 위하여 서로를 활용할 수 있는 단계로 발전하였습니다. 중국에서 일본에 대한 뿌리깊은 반감이 어느 순간에 한국에 대한 반감으로 슬며시 대체되었습니다. 일본정부의 집요하고도 끈질긴 노력의 결과입니다.

이러는 동안 한국은 이명박 정권이 출범하면서 오히려 북한, 중국과 사이가 나빠졌습니다. 일본은 한국이 국내문제로 비틀거리고 국제적으로 한국이 왕따를 당하는 있는 이 천재일우의 기회를 놓치지 않았습니다. 수십 년을 차근차근 준비를 하던 일본은 다케시마가 자국영토라는 사실을 교과서에 명기하는 엄청난 도발을 전격 감행해 버렸습니다.

참 대단한 위기입니다. 우리를 둘러싼 국가들, 중국과 러시아와 미국이 독도문제에 있어 결코 한국에 우호적일 것 같지가 않습니다. 거기에다가 설상가상 금강산 총격사건이 발생하여 북한과의 관계도 얼어붙었습니다.

국내문제도 제대로 해결하기 어려운 시점에 대외적으로 동시 다발적으로 터진 사건들을 이 정부가 어떻게 헤쳐나가야할 지 참으로 걱정스럽습니다. 이 문제는 정권 차원이 아니라 국가의 존립까지 위협받는 중대한 사안입니다.

한국이 독도문제를 제대로 대처하지 못한다면 앞으로 한국은 그야말로 일본, 중국, 러시아, 북한으로부터 제대로 대접도 받지 못하는 나약한 국가로 전락해버릴 것입니다. 그렇다면 지금 한국으로서는 과연 어떤 선택을 해야할까요?

참 어려운 문제입니다. 잘못하다가는 일본과 독도전쟁도 치러야 할 상황이 올지도 모릅니다. 미국이나 중국이 손을 놓은 상황에서 북한의 존재까지 부담스러운 한국으로서 과연 일본과 제대로 전쟁을 치를 수 있겠습니까? 물론 일본은 전쟁을 불사하는 그런 무모한 짓은 하지 않을 것입니다. 대신 독도문제를 계속 제기하면서 한국의 내부적인 국론분열을 최대한 이끌어 낼 것으로 보입니다.

주변국들과 은밀한 합의하에 독도 이외에 몇 가지 문제를 연이어 터뜨리면 이명박정부가 우왕좌왕하고, 이를 놓치지 않고 반한나라당 세력들이 이명박정부를 흔들어 댈 경우, 독도문제는 일본이 원하는 대로 진행이 될 수가 있을 것입니다.

일본은 전쟁하지 않고 이기는 그 방법을 노리는 거라고 판단됩니다. 일본의 보수언론이 이명박 개인의 발언을 슬쩍 노출시키는 것을 보니 그런 생각이 더욱 강하게 듭니다. 국내의 반대세력을 자극해서 독도문제를 이명박 정권의 문제로 변질시키려는 전략입니다. 이로 말미암아 정부의 권위가 더욱 실추되면 이후 일본의 결정적인 어퍼컷 공세에 한국은 더 이상 독도를 지키지 못하고 무너지게 됩니다.

국제정세는 냉혹합니다. 우리가 내부 분열에 휩싸이면, 다른 나라에게 거저 먹히게 되어있습니다. 싸움도 주변을 돌아보면서 싸워야 합니다. 지금은 국론을 하나로 모아야 할 때입니다. 국론이 통일되면 주변 국가에서 함부로 대하지 못합니다. 야당은 이 국가적인 위기의 순간에 여당을 공격하는 우를 범하지말고, 공격의 화살을 일본으로 직접 겨냥해야 합니다.

이명박대통령은 외교력, 외교 전략이 나라의 흥망과 존폐에 얼마나 중요한 것인지 깊이 깨달아야 합니다. 솔직하게 말해서 이명박 대통령에게 이런 사안을 대처할 능력이나 국론을 모을 수 있는 명료한 비전이 없다면, 차라리 박근혜나 이회창에게 실질적인 정권을 넘겨주는 것이 국가를 위해 합당한 일인지도 모릅니다.

세계적인 경제위기와 함께 한반도를 둘러싼 외교적 위기까지 높고 높은 파도가 밀려오고 있습니다. 높은 파고를 이기는 방법은 파도를 향해 키를 꽉 잡고 똑바로 전진하는 것입니다. 키가 흔들리고 우왕좌왕하면 곧 배는 파도에 밀려 전복하게 마련입니다. 배가 전복하면 이명박 정권만 물에 빠져 죽는 것이 아닙니다. 대한민국 국민인 우리 모두가...죽습니다.

벌써 요미우리 신문의 보도가 사실일 것이라고 믿는 한국사람들이 늘고 있습니다. 그걸 일본이 원하는대로 확대하고 전파하는 사람들이 늘고 있습니다. 지금 대한민국은 연이은 험한 파도속에서 항천항해 중입니다.