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천국으로 갈 것인가 한국으로 갈 것인가?

약 45여 년 전 내가 바깥바람을 처음 쏘인 것이 일본이었다. 그 당시 한국은 박정희 대통령이 혁명을 한 이후 그래도 우리국민 사이에 “하면 된다” “우리에게 미래는 있다” “새마을 운동” 등등의 긍정적인 사고가 우리 국민의 심금을 울릴 때였는데…

6개월 그리고 1년 일본사회에 적응하면서, 참으로 일본 국민 특히 일본 여성들이 대단하다고 여겼다. 결혼 한 가정의 경우도 남녀 맞벌이가 상식이었고, 집 한 채 장만하는 것이 일본 평균인의 평생의 꿈이었다, 그래서 내가 생각한 것은 한국의 주부들은 참으로 행복?하다 라는 생각이 들었다. 남편이 받아 온 월급으로 그냥 가정을 꾸리고 따로 직장을 나간다든지 부업을 하지 않고도 살아 갔으니까…

그 당시 일본은 한참 국제시장에서 두각을 들어내고 호황을 만끽하고 있을 때였슴에도 말이다. 물론 그 때도 일본도 2차 오일쇼크로 어렵긴 했지만… 그리고 어느덧 세월이 흘러 한국의 경우도 국제경제질서에 편입되고, 맞벌이가 익숙해지는 시대가 되었는데…

그저께 30-40대 여성분들 약 10여명과 점심을 하게 되었는데, 참으로 애환이 여러 가지 들이었다. 그 사이 누구 남편은 벌써 국제적인 금융위기에 희생되어 이미 실직하고 그런데 그래서 그 부인은 남편이 힘을 내라고 새 양복을 사 주었다는 사람, 또 어느 부인은 저녁상에 마주 앉아 갈치구이 살을 발개서 남편 수저에 얹어 주었다는 사람. 힘 내라고… 참으로 아름다운 이야기들이었다.

그럼에도 불구하고 하는 이야기가 “염라대왕이 죽어 들어 온 한 여인을 보고 한국에서 태어 날거냐 아니면 천국으로 갈거냐?” 하고 물으니 한국으로 가겠다는 여인이 대부분이란 우스개 이야기를 들었다. 어떤 점에서는 그 만큼 한국의 주부들의 파워가 있다는 얘기이기도 한데…

아무튼 이런 저런 여인네들의 애환 이야기를 듣다 보니 역시 한국의 여성들은 정말로 착한 분들이다. 그렇게 보이지 않는 차별과 고행을 숙명으로 받아 들이면서 또 때로는 맞벌이로 가정을 공동으로 책임져야 하는 상황에서도 스스로 행복하다고 여기는 한국의 여인들 상. 참으로 아름답다.

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