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6·25전쟁은 한민족 전체에게 고난을 안겨 주었지만 내 삶에도 큰 시련을 안겨 주었다. 다섯살 때, 서울에서 살던 우리 가족은 전쟁을 피해 피란 행렬에 나섰다.
피란을 떠날 때는 한강대교가 폭격에 맞아 끊어진 후였다. 하는 수 없이 광나루쪽 물길이 깊지 않은 데를 찾아 몸을 적시며 한강을 건너게 됐다. 아버지 등에 업혀 한걸음 한걸음 한강을 건넜다.
그런데 어찌된 일인지 북한 인민군들은 피란민을 향해 포를 쏘아댔다. 수많은 행렬이 한강을 건너고 있는데 말이다. 망할 놈들…. 포를 쏘아대니 강물이 솟구치며 물기둥을 이루었다. 쏟아지는 포탄에 맞아 많은 사람들이 물속으로 사라졌다.
파편에 맞아 죽은 것이다. 그런가 하면 물기둥에 휩쓸려 사람들이 강물에 묻히고 있었다. 이런 아비규환 속에서도 우리 가족은 큰 은총을 입었는지 물세례만 받았을 뿐, 모두 무사히 빠져나올 수 있었다. 때는 여름인지라 멱을 감은 것처럼 시원했다. 죽을 고비를 수차례 넘기며 충남 부여군 은산면 경둔리 상둔 두턱골이라는 곳으로 피란을 갔다. 이모님 가족이 살던 동네였다.
우리 가족은 이모님을 비롯한 여러분의 도움을 받으며 피란 시절을 보냈다. 하지만 찌들고 찌든 가난이라는 삶이 우리 가족을 기다리고 있었다. 처음 몇 달은 밀기울과 술지게미가 주식이었다. 그것도 구하지 못하는 때엔 굶기 일쑤였다. 나중에는 부잣집 밭을 빌렸다. 고구마나 수박 농사를 해 수익의 상당 비율을 주인에게 주고 나머지로 연명했다.
소년 시절 불규칙한 식사로 몸이 온전히 성장하지 못했다. 몸에 병까지 들었다. 위장병, 폐병, 심장병 등. 죽음의 덫에 걸려드는 것 같았다. 설상가상으로 아버지는 점점 술주정뱅이로 전락했다. 어디 하나 내 인생은 희망이라곤 찾기 힘들었다. 절망의 톱니바퀴가 점점 가까워지는 소리가 들릴 쯤, 내 인생에 구원의 손길이 다가오고 있었다. 예수를 믿게 된 것이다.
우리 가족이 피란해 살던 동네는 40가구 정도 됐다. 그런데 그 중 예수 믿는 가정이 딱 한 가정이 있었다. 그 집 맏아들이 내 또래 친구라 그 집에 자주 드나들게 됐다. 그런데 내가 병들어 죽을지도 모를 지경이 되자, 그 친구의 아버지는 내게 전도를 하기 시작했다. 친구 아버지는 교회 집사님이셨다.
워낙 교만한 성품의 소유자였던 나는 전도자를 무시하며 좀처럼 교회당에 나가지 않았다. 하지만 집사님은 포기하지 않으셨다. 결국 집사님의 정성에 못 이겨 한번 교회에 나간 것이 끈이 돼 매주 주일 교회에 다니게 됐다. 나를 구원하기 위한 하나님의 끈질긴 사랑의 끈이라는 사실을 나중에서야 깨달았다.
여기에 교회에 다닐 또 한 가지 이유를 찾게 됐다. 교회당에서 중학교에 가지 못한 가난한 아이들을 위해 야간 고등공민학교를 열었던 것이다. 사실 예수 믿을 마음은 별로 없었다. 하지만 공부를 하고픈 마음이 간절해 교회당 다니는 일을 거부할 수 없었다.
정리=유영대 기자 ydyoo@kmib.co.kr
◇누구인가
1945년 충남 부여 출생. 서울신학대·동 대학원, 미국 에즈베리 신학대학원 졸. 육군 군목, 서울신학대 기독교윤리학 교수, 경남 밀양교회·서울 영동중앙교회 담임, 기독교대한성결교회 총회 선교국장, 국제전도폭발훈련 초대 본부장 역임. 저서:'마지막 시대, 마지막 주자' '전략적 중보기도' '성령 사역으로의 초대' '생명예배' 등 다수. 현재 바나바훈련원 원장. ---국민일보에서 옮김.
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