아서왕의 전설에 나오는 성검 ‘엑스칼리버’의 이름을 딴 무기가 있다. 미국 레이시온, 영국 BAE 시스템, 스웨덴 보포스가 공동개발한 155㎜ 스마트 포탄 ‘XM982 엑스칼리버’다. 위성유도시스템(GPS)과 관성항법장치(INS)를 갖춘 엑스칼리버는 탄도 미사일과 야포포시스템을 결합한 초정밀 스마트 포탄이다. GPS유도 스마트포탄은 보잉사서 개발한 JDAM이나 레이시온의 GBU시리즈와 같이 주로 전투기에서 사용됐다. 155㎜포에 GPS 유도시스템이 실용화된 것은 엑스칼리버가 처음이다. 미 레이시온사가 개발한 신형 스마트 포탄

살아있는 곤충을 무기로 살아있는 곤충에 전자칩을 이식해 이를 원격조종하고 무기로 활용하려는 계획이 진행되고 있다. 미국방부 산하 DARPA(국방고등연구기획청)가 추진하고 있는 ‘HI-MEMS (Hybrid Insect Micro-Electromechanical Systems)'라는 이름의 사이보그 곤충 프로젝트로 영국 BBC 보도로 세상에 알려지게 됐다. DARPA는 수년간의 준비기간을 거쳐 2007년 1월 미국의 미시간대, 메사추세스공대(MIT), 보이스 톰슨 연구소와 함께 이 프로젝트를 출범시켰다. 도청파리(그래픽

케냐의 몸바카를 향하던 미국 호화유람선이 소말리아반도 근해에서 해적들의 공격을 받았다. 로켓포 수류탄과 기관총으로 무장한 해적들이 일제사격을 가하면서 갑판으로 기어올라 유람선을 납치한 것이다. 납치범들은 승객들의 몸값 5천만 달러를 요구했다. 영국BAE 시스템사가 개발한 거미로봇. 미국방부에 수출계약을 맺었다.미국은 대테러특공대와 네이비실을 소말리아로 급파했다. 소형 잠수정을 타고 현장에 도착한 특공대는 유람선으로 잠자리 한 마리를 날려 보낸다. 잠자리 모양의 로봇 정찰기다. 고성능 카메라와 무선송신 장치를 갖춘 잠자리는 배안

미국의 하이테크 로봇업체인 보스턴 다이내믹스(www.bostondynamics.com)사는 지난 3월 최첨단 견마(犬馬)형 군 수송로봇 ‘빅독(Big dog)’ 을 공개했다. 개 모양의 이 로봇은 100㎏이 넘는 짐을 싣고서도 험준한 산길을 뛰어다니고 빙판길에서도 미끄러지지 않는다. 사람이 발로 차도 쓰러지지 않을 정도로 관절도 유연하다. 리틀 독빅독은 차량이 다닐 수 없는 험한 지형이나 위험한 지역에서 군수품을 수송하기 위해 개발됐다. 보스턴 다이내믹스사는 빅독을 개발하기 위해 미 국방부 산하 고등기획연구원(DARPA)으

SF 영화의 상상력은 종종 현실로 나타난다. 터무니 없어 보이지만 그 상상력이 저변에는 과학이 있다. 영화 ‘아이언 맨’이 그렇다. 존 파브로 감독의 이 영화에는 군수업체 CEO이자 억만장자인 천재 과학자 토니 스타크(로버트 다우니 주니어 분)가 초능력을 발휘하는 로봇형 하이테크 슈트 ‘마크3’를 개발해 21세기형 영웅으로 거듭나는 과정을 그리고 있다. 이 영화는 지난 5월 국내 개봉돼 흥행 돌풍을 일으키고 있다. ‘아이언 맨’에 나오는 하이테크 슈트 ‘마크3’가 현실로 다가오고 있다. 미국의 군수업체인 레이시온 그룹의 사르

현대전은 ‘보이지 않는 전쟁’이다. 적의 레이더에 잡히지 않는 스텔스 기능이 전쟁의 승패를 좌우한다. ‘먼저보고 먼저 쏘는’ 쪽이 이기는 시대가 된 것이다. 스텔스 기능은 전투기 뿐만 아니라 함정에도 적용된다. 해양에서 스텔스 기술은 잠수함 분야에서 시작해 최근에는 전투함으로 확대되고 있다. 함정에서 스텔스 기술은 다음 세 가지로 요약된다. 첫째는 레이더 파의 반사면적을 감소시키고 함정의 표면에 레이더 파를 흡수하는 특수 재질과 특수 페인트를 사용하는 것이다. 선체의 표면적을 최소한으로 줄이거나 경사지게 설계해 레이다파를

한국의 특수전여단(UDT)이나 미국의 네이비 실(Navy Seal)등 해군 특수부대는 주로 소형 보트나 잠수정을 타고 작전지역에 접근한다. 이 소형보트를 ‘RHIB( Rigid-hulled Inflatable Boat)’라 고 한다. 흔히 ‘고무보트’라 불리는 RHIB는 모터나 워터젯, z-drive 방식으로 움직인다. 적게는 5마력에서 500마력의 엔진을 갖춘 RHIB는 최고속도가 70노트에 이르는 것도 있다. 인명구조, 해양오염감시,연안순찰용 등 그 용도가 매우 다양하다. 군사용은 경기관총으로 무장하고 수색과 정찰에 필요한

‘약방의 감초’ 같은 무기가 있다. 육해공을 가리지 않고 누비는 헬리콥터다. 헬기는 치누크처럼 병력과 장비를 수송하는 것이 있는가 하면 아파치 헬기처럼 공격용도 있다. 적진에서의 요인 구출이나 수색, 정찰 등 온갖 궂은 일을 도맡아 한다. 어렵고, 힘들고, 위험한 ‘3D 업종’ 은 늘 헬기의 몫이다. 헬기의 가장 큰 장점은 수직 이착륙이다. 평평한 공간만 있으면 아무데서나 뜨고 내릴 수 있다. 또 하버링(공중에서 정지 비행)이 가능하다. 인명 구조와 수색, 정찰 등 보다 정교한 작업에 유리하다. 그러나 헬기는 치명적 단점이 있다.

스타워즈를 비롯 공상과학 영화에 약방의 감초처럼 등장하는 무기가 있다. 레이저 건이다. 소리 없이 발사되는 강력한 레이저 빔이 엄청난 에너지를 발휘하는 무기다. 가장 눈길을 끄는 것은 미국이 MD 계획의 하나로 개발 중인 공중레이저시스템 ABL(AirBorne Laser)이다. ABL은 공중에 떠 있다가 탄도 미사일을 추적하고 레이저 빔을 쏘아 이를 파괴한다. 레이저가 본격적인 무기로 등장한 것은 1983년. 미국 레이건 정부의 전략방위계획(SDIㆍStrategic Defense Initiative)에서 시작됐다. SDI는