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한국은 지금‘트리플 악재’ 1997년 외환위기 닮았나  |
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| | | | | | 뉴스분석 강만수 기획재정부 장관이 3일 “지금은 (고물가-저성장의) 스태그플레이션으로 보기는 이르지만, 그 방향으로 가는 게 틀림없다”고 말했다. 경제정책의 야전 사령관이 이렇게 말할 정도로 형편은 썩 좋지 않다.
정부는 현 상황을 외환위기가 아니라 ‘3차 오일쇼크’로 규정했다. 실제로 1997년의 외환위기와 비교하기엔 다른 점이 많다. 400%가 넘던 기업 부채비율은 100% 밑으로 떨어졌고, 은행들도 튼실해졌다. 외환보유액은 2581억 달러로 외환위기 당시(127억 달러)의 약 20배에 달한다.
그럼에도 나라 상황이 외환위기 때와 닮은 점이 적지 않다고 전문가들은 지적한다. 우선 국가 리더십이 약해진 게 비슷하다. 97년 김영삼(YS) 대통령은 한보철강 부도 여파로 차남 현철씨가 사법처리된 이후 무기력해졌다. YS의 지지율은 8%대로 곤두박질쳤다. 부실기업 정리가 절실했지만, 우물쭈물했다. 정부는 실효성 없는 ‘부도유예 협약’을 만들어 놓고, 그해 내내 부실기업에 끌려 다녔다.
이명박 대통령의 지지도도 바닥권이다. 한때 70%대였던 지지율은 쇠고기 파문 이후 10%대로 추락했다가 간신히 20%대로 올라섰다. 청와대 핵심관계자는 “지지도가 뒷받침되지 않고선 공기업 개혁처럼 이해관계자가 많은 민감한 과제는 과감하게 추진하기 어렵다”고 말했다.
국회가 제 역할을 하지 않는 것도 외환위기 때와 닮았다. 당시는 금융 환부의 수술이 시급했다. 이를 위해 정부는 그해 여름부터 금융개혁법안을 제출했지만 15대 국회는 정쟁에 골몰하며 법안 처리를 미뤘다. 금융개혁법 무산은 국제 사회에 ‘한국은 말은 많은데 행동은 없는(Many talks, No action) 나라’라는 인상을 각인시켜 외환위기의 도화선이 됐다. 국회는 외환위기라는 혹독한 대가를 치르고 나서야 금융개혁법을 통과시켰다.
석 달 전 국민이 뽑은 18대 국회는 개원조차 못하고 있다. 민생 법안엔 먼지만 쌓이고 있다. 고유가로 고통받는 서민들에게 지급하는 7조원대 세금 환급도 제때 시행되지 못할 판이다.
나라가 어려워도 아랑곳 않고 파업을 벌이는 일부 노동계의 행태도 달라지지 않았다. 97년 10월 채권단이 기아차의 법정관리를 신청하자 기아차 노조는 파업에 돌입했다. 기아차가 7월부터 사실상 부도 상태에서 버티며 경제를 혼란에 빠뜨렸는데도 그에 대한 사회적 책임감은 찾아보기 힘들었다. 이틀 전 현대차와 기아차를 포함한 민주노총은 총파업을 강행했다. 미국산 쇠고기 수입 저지 등 근로 조건과 관계없는 이슈를 파업 명분으로 내걸었다.
외환위기는 우리가 자초한 측면이 컸다. 국가 리더십이 흔들리고, 밥그릇을 지키려는 이해집단의 저항이 커지고, 꼭 필요한 개혁이 지연되면서 위기에 제대로 대응하지 못했다. 박승 전 한국은행 총재는 “외부 위기 요인은 다르지만, 그때나 지금이나 내부적으로 위기관리 체제가 잘 작동하지 않고 있다”고 말했다.
경제를 살리려면 무엇보다 리더십을 복원하고, 법 질서와 시장경제 원칙을 바로 세워야 한다는 게 전문가들의 지적이다. 김병주 서강대 명예교수는 “외환위기 때 YS는 임기 마지막 해였던 반면, 이 대통령은 임기 첫해여서 시간이 충분하다는 점이 엄연히 다르다”며 “정부가 법 질서를 확립하고, 비전을 제시해 사회 전반의 불안감을 거둬내야 한다”고 말했다.
김광두 서강대 교수는 “사회적 갈등은 국회에서 논의해 풀어 가야 한다”고 말했다. 김인호 시장경제연구원 이사장은 “단기 처방보다 시장경제 원칙에 따라 경제를 운용하겠다는 정부의 의지가 필요하다”고 강조했다.
이상렬 기자 |
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| [희망은 불황보다 강하다] ‘김가네’ 김용만 회장 |
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| | | | | | 희망은 불황보다 강하다. 삶이 고달파도 10년 뒤를 내다보자. 인생역전은 로또 당첨만으로 되는 건 아니다. ‘인생은 후반전’이라는 신념으로 성공한 사람들의 이야기를 연재한다.
아내와 함께 33m²(10평) 가게 바닥에서 쪽잠을 자며 김밥 한 줄 한 줄 정성껏 말아 내놓은 10년. ‘김家네’의 김용만(52·사진) 회장은 김밥 가맹점 사업을 시작한 지 10년 만인 2004년, 번듯한 4층 건물을 가진 사업주가 됐다. 지금은 400여 가맹점에 연매출 200억원(가맹점 포함 때 700억원)의 프랜차이즈 오너다. 그는 지난해 정부 주관 행사에서 중소기업 부문 명예 신지식인으로 선정됐다. 올 들어선 한국프랜차이즈협회장이 됐다.
그가 서울 동숭동 대학로에 김밥집을 차린 건 1992년. 강원도 춘천에서 하던 직장생활을 접고 뛰어든 생계형 창업이었다. 그저 먹고살려고 대충 하다간 망하기 십상이라고 처음부터 각오했다. 아내 박은희(47)씨와 전국을 돌며 맛있다고 소문난 김밥집은 거의 다 가봤다.
그러던 중 아내가 불쑥 아이디어를 냈다. “여보, 김밥을 직접 만드는 모습을 행인들이 보도록 하면 어떨까.” 당시로선 상상하기 힘든 쇼윈도형 주방이었다. 김밥 안에 내용물을 싸는 김을 한 장 더 넣자, 김밥 만드는 주방 판 밑을 시원하게 해 재료가 되는 야채를 신선하게 유지하자는 아이디어가 백출했다. 그 김밥집은 금세 동네 명물이 됐다.
그리고 2년 뒤. 비디오 대여점을 운영하던 이웃 고객이 “김밥 맛에 반했다”며 찾아왔다. 그는 “아내에게도 이런 김밥집을 차려주고 싶다”고 문의했다.
가맹점 1호가 탄생하게 된 계기다. 이때부터 김 회장의 김밥은 입소문을 타기 시작했다. 97년 외환위기는 오히려 도약의 기회였다. 외식비를 줄이는 대신 김밥을 찾는 사람이 늘었다. 실직자들의 가맹점 가입 문의도 쇄도했다.
그는 이를 계기로 본격적인 프랜차이즈 사업에 뛰어들었다. 프랜차이즈지만 흔한 지입차 한 대 없이 물류 차량을 손수 운영했다. 일정 매출이 나오지 않을 것 같은 지역에는 문의가 와도 가맹점을 내지 않았다.
“사전에 상권 입지를 철저히 파악했어요. 한 달에 가맹점 8개 이상은 오픈하지도 않았고요.”
김家네를 장수 브랜드로 만든 건 그의 쇠고집이 있었기에 가능했다. 이런 원칙은 3∼4년이면 브랜드가 무너지기 일쑤인 프랜차이즈 업계에서 김家네를 업력(業歷) 15년 이상의 장수 브랜드로 키워내는 원동력이 됐다.
김家네 김밥 한 줄 값은 2000원이다. 수년 전부터 1000원짜리 김밥집이 많이 생기면서 위기를 겪기도 했다. 일부 직원은 “우리도 1000원짜리를 만들면 되지 않느냐”는 의견을 내놨다. 하지만 여기서도 쇠고집은 여전했다. 품질과 그에 걸맞은 가격을 고수했다.
김家네 체인 본사의 임직원 수는 100명으로 김밥 프랜차이즈치고는 많은 편이라는 지적도 있다. 김 회장은 “가맹점을 제대로 관리하려면 이 정도는 있어야 한다”고 했다.
그는 2년 전에는 주꾸미전문점 쭈가네를 오픈했다. 여기서도 그는 가맹점 모집을 서두르지 않고 내실을 다지고 있다.
그는 “누구든 기막힌 아이디어를 사업화할 수는 있지만 관리력이 없으면 쓰러지고 만다. 느리지만 내실을 다지는 게 가장 빨리 성공하는 길”이라고 말했다.
정선구 기자
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