외신에 오바마가 자전거 타는 사진(왼쪽)이 올랐다
최근 미국 민주당 대선후보로 확정된 유력한 정치인이라
일거수일투족이 언론의 관심을 끈다
평상복에 운동화, 그리고 자전거까지
당연히 그의 특이한 일상은 뉴스거리가 된다
그리고 오른쪽은 부시 대통령의 자전거 타는 모습이다
둘 다 간편한 차림에 헬맷을 썼다
자전거 타기가 정치 쇼가 아니라  
누구에게도 간섭받지 않는 느긋한 일상이나 레저로 보인다
(물론 최고위급 정치인들의 모든 행위는 본인 뜻과 달리 정치적 의미를 갖지만)
최초의 흑인 대통령을 꿈꾸는 신예 오바마
이라크, 아프간 전쟁을 일으켜 칭찬보다 욕을 더 먹는 부시 
그들이 하는 정치가 어떻든
이 망중한의 순간, 그들의 자전거에선 사람 냄새가 난다





우리나라에도 자전거 타는 지도자들이 간혹 눈에 띈다
재임시에도 청와대 경내에서 자전거를 탔다는 노무현 전 대통령
임기 내내 조용한 날 없이 지내다가
그는 퇴임 후에 비로소 인기 있는 사람이 됐다
손녀를 수레에 태워 자전거에 달고 시골길을 달리는 그의 모습은 뉴스 이전에 휴머니즘이다
퇴임 직후라 아직 재킷과 구두를 벗지 못했지만
그런 어정쩡한 모습이 되레 출세했다 낙향한 촌로의 징표 같아 너그러워진다
지난 총선에서 종로에 출마한 손학규 대표도 자전거를 탔다
그러나 그의 자전거는 아직 정치가 탈색되지 못했다
복장이나 어깨띠처럼 자전거는
일상 자체가 아니라 정치도구에 더 가깝게 느껴진다
그럼에도 그가 자전거를 선택한 것은 그에게서 친근감을 느끼게 한다
작년 대선 전에 민심대장정을 떠났던 그의 진정성이 오버랩되어 떠오르기 때문이다
골목이 많은 지역구에서 자전거는 사람과 소통하기 얼마나 좋은 수단인가
실제로 이곳에서 당선한 한나라당 박진 의원도 자전거를 탔다





자신을 홍보하는 주간 TV프로그램에 나온 베네주엘라의 차베스 대통령(왼쪽)
친환경이라며 대운하 홍보 대장정에 나섰던 이재오 전 의원
이들도 자전거를 타고 있다
그러나 그들의 목적이 자전거를 수단으로 전락시키고 있어 바퀴는 공회전 할 뿐
사람들의 마음에 가 닿지는 못한다
그럼에도 자전거는 그 자체로 친근하다
(이들이 노린 것은 그런 효과였을 것이다)
자신의 발로 굴리지 않으면 한 치도 나아갈 수 없는 정직한 자전거
한 치 앞도 잘 보이지 않는 이 나라의 정치, 경제 사정
지도자가 배워야 할 것은 자전거의 미덕이 아닐까
울 높은 철옹성에 가려 뽑은 사람들만 불러들여
남의 눈으로, 남의 귀로 보고 듣는 소식이 아니라
스스로 발을 굴러 사람들 속으로 들어가 세상을 보고 듣는 지도자
(한승수 총리는 대학생들과 토론에서 혼쭐이 났지만 그는 많이 보고 들었을 것이다)
답은 사람들 속에 있는 것 같은데 점점 사람들부터 멀어지니...
자전거 안장에 앉아 보는 세상은
차 안에서 보는 네모 속 세상과 다르다는데
제 힘으로 자전거 타는 지도자가 더 많이 나오면 얼마나 좋을까



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 p.s.


자전거 바퀴에 공기를 가득 넣고 다시 길로 나선다
팽팽한 바퀴는 길을 깊이 밀어낸다
바퀴가 길을 밀면 길이 바퀴를 밀고,
바퀴를 미는 힘이 허벅지에 감긴다
몸 속의 길과 세상이 길이 이어지면서 자전거는 앞으로 나아간다
길은 멀거나 가깝지 않았고 다만 뻗어 있었는데,
기진한 몸 속의 오지에서 새 힘은 돋았다
김훈의 '자전거 여행' 중에서

자전거는 다리의 연장일 뿐 아니라, 세상을 보는 눈이다
안장 위에서 보는 세상은 차 안에서 보는 네모 속 세상과 다르다
자전거를 타고 미국을 횡단하는 것은
우주에서 티끌 같은 존재인 인간의 조건에 대한 은유라는 생각이 들었다
크기와 속도에 압도돼 좌절하기보다는 자신의 한계를 받아들이면서
한 바퀴마다 의미를 두고 앞으로 나아가려고 노력했다
자전거 타기는 자신이 페달로 밟은 몇 미터의 거리에도
성취감을 느끼게 하는 삶의 한 방법이다
홍은택의 '아메리카 자전거 여행' 중에서