"옷걸이는 돌려주세요, 제발"
만약 세탁소에 맡긴 옷을 찾을 때 이런 부탁을 듣는다면?
뭐, 그냥 선선히 내줄 수도 있지만
좀 박하다는 생각이 들지 않을까
더구나 요금에 옷걸이 값이 포함돼 있을 텐데 말이다
되레 그만큼 요금을 반환해달라고 하는 야무진 소비자도 있을 것이다
그런데 '부자나라' 미국에서 이런 일들이 실제로 벌어지고 있다고 한다
그것도 환불없이 공짜로 옷걸이를 수거한단다
왜 그런지 사연을 한번 들춰보자

미국에도 값이 싼 중국산은 넘친다
다른 중국 물품처럼 싼 옷걸이가 수입됐을 때 미국 세탁업자들은 쾌재를 불렀다
그러나 미소는 그리 오래 가지 못했다
2005년 중국산 옷걸이 10억 개가 미국에 들어왔지만 점유율은 1/3도 안 됐다
그러나 불과 2년 뒤 중국산 수입은 27억개로 늘었다
시장 점유율은 절반이 넘어 52%가 됐으며
미국 옷걸이 공장은 단 1개를 남기고 모두 망했다
1000개 당 31달러 하는 중국산을 40달러의 미국산이 버텨낼 재간이 없었다
마지막 남은 미국 옷걸이 회사 M&B는 상무부에 반덤핑 제소를 했다
그 결과 지난 3월 중순 덤핑 결정과 보복관세 부과 조치가 내려졌다
문제는 그 이후 발생했다
가격 경쟁력을 잃은 중국산 대신 미국산이 다시 시장에 돌아왔고
문 닫았던 미국 공장들 일부가 다시 가동에 들어갔지만
31달러에 샀던 옷걸이가 이제 모두 40달러가 됐다
소비자인 세탁소 주인들은 졸지에 9달러의 추가 비용을 물게 됐다
그렇다고 세탁비를 올렸다간 손님 다 끊길 판이다
게다가 석유값이 올라 다른 데서 세탁 원가를 줄이기도 어려운 형편이다
그래서 세탁소가 고육지책으로 옷걸이 회수에 나선 것이다
일단은 강제 사항이 아니라 협조 사항이다
손님이 옷걸이를 반납하지 않으면 그뿐이다
미국에는 3만 개의 세탁소가 있다
옷걸이 반납 관행은 전국으로 급속히 퍼지고 있다
세탁소를 운영하는 동포들도 많다
남의 일만 같지 않은 것은 이 때문이다
모르긴 해도 국내 사정 또한 비슷할 것이다
이제부터 우리도 꼭 필요하지 않다면 옷걸이를 반납하는 것은 어떨지
먼저 말은 못 꺼내지만 국내 세탁소 주인들도 기뻐하지 않을까



공장 가동률이 다시 높아진 미국 옷걸이 제조회사 M&B의 생산라인



미국 상무부의 중국산 옷걸이 덤핑 판정과 보복관세 부과 조치 문서