헝가리를 떠나 끝없이 펼쳐지는 능선을 휙휙 달리다 보니.
여기가 슬로바키아예요.한다.
늘 그렇지만 국경을 넘는 일이 차암 싱겁다.
무신 고속도로 휴게소 같은데서 잠시 블라블라하고 기냥 건너니 이 편한 세상이 따로 없다.

오스트리아의 그림같은 어여쁜 집들에 비하면 촌티좀 나지만
여기가 오지게 깊은 타트라 산맥의 산골 아니던가?
그만하면 저 푸른 초원위에 그림같은 집을 짓고 사시누나~~!!


 

기냥 지나치믄 섭섭 할까봐!
슬로바키아 산중 호텔에서 점심을 먹는다.

도자기처럼 깨끗한 피부의 푸른 혹은 초록눈의 웨이터와 웨이트리스들이 열심히 시중을 들어준다.
내눈에 하나같이 꽃미남,미녀들이다.

통유리 가득 부서지는 햇살을 받으며
닭고기 요리를 먹는데 맛이 ...어째 점점 매운 찌개 생각이 간절해질까?

요리 반 풍경 반으로 점심먹고
쇼팽의 폴란드! 소금광산과 아우슈비츠 수용소가 있는 폴란드로 내달린다.

체코인인 버스 기사 아저씨 Mr.야르도.
블라블라 투덜투덜 투덜이시다.
1993년 체코슬로바키아로부터 독립한 슬로바키아라 그런가?
투덜이 강도가 조금 더 세어진 듯 하다.
  


폴란드 역시 지리적 특수성을 피해가지 못한 뼈아픈 역사가 고스란히 남아있다.
중부유럽 발트해에 위치해 10세기에 국가가 성립 되었고 16세기 전성기를 맞이하였으나

1795년 프로이센,러시아,오스트리아 3국에 의해 분할되었고
1918년 독립,그러나 제 2차 세계대전으로 서부지역은 독일에 동부지역은 소련에 분할 점령되어
1948년 해방되었다.
1990년 자유노조 연대를 이끌며 민주화 운동을 벌이던 레흐 바웬사가 첫 민선대통령이 되고...

동유럽 역사를 열어볼라치면
전쟁의 역사,그 중에서도 열강에 열불나게 얻어터진 약소국의 만신창이 역사가
줄줄이 딸려나와  갑이 아닌 을들의 슬픔에 젖어들며  한숨 나온다.
도리~도리~~!!(용서는 하되 잊지는 말자던가?...용서도 될까 모르지만!)


 
바다의 염전에서 소금을 모으는게 아니라
광산에서 소금을 캐다.

바로 1978년 유네스코 세계문화 유산으로 지정된 비엘리츠카 소금광산에서 폴란드의 첫 행보.
예약된 시간이 조금 남아서 광산 입구의 소금가게를 구경해 보니 
조그만 암염 덩어리와 가공한 소금들이 마치 장식품 같이 어여쁘다.
  
 


13세기부터 개발되어 현재까지도 채굴이 이루어지고  있다는데
지하 9층 327M깊이까지 개발되어 있단다.
180개 이상의 갱과 2000여개의 채굴이 끝난 빈방들이
이제 소금광산으로서의 역할보다는 관광자원으로서의 역할을 톡톡히 하고 있다.

내려갈 땐 수십개의 계단으로 내려가고
올라올땐 30초만에 올라오는 고속 엘리베이터를 이용하는데...
나름 스릴있었다.



서늘한 지하 특유의 공기를 가르며 수십개의 계단을 타고 내려가니 
땅 속의 별천지가 펼쳐진다.

예배당이 나오고 운동장이 나오고 온갖 조각상과 부조물이 빼곡하니 들어서 있다.
소금으로 만든 샹들리에는 또 어찌나 근사하던지.

이 모든게 예술가의 작품이 아니라
순수한 염부들의 정성어린 손길이란다.

내 눈엔 이름없는 염부 한명 한 명이
이미 모두 다 예술가이다.



염부들은 등불 아래서 무엇을 염원하며
암염을 부수고 깍으며 조각을 하였을까?

햇빛 가득한 대지를  잊을까봐
암염위에 하나 둘 기억들을 옮겨놓은 것일지도.



국부의 원천이 된 비엘리츠카는  원래는 헝가리 것이라는데.
헝가리의 킹카공주가 시집오며 결혼 지참금으로 가져온 것이란다.

그녀는 마을의 수호신처럼 신성화되어(당연 그러하겠지!)
'축복받은 킹카 예배당'도 있다.

1493년 코페르니쿠스의 방문을 기념해 만든 코페르니쿠스의 방,
전설 속 난쟁이들을 묘사한 방,괴테방문을 기념해 만든 동상,

온갖 성인들의 조각과 부조들!
소금으로 만들어진 이 모든 것들에 끝없이 감탄 또 감탄한다.



암염의 치유효과때문에 호흡기 질환자들을 위한 요양원도 들어섰다는데
꼬불꼬불 계단을 내려가서인지 살짝 어지럽기도 해
두통정도는 말끔히 가시리란 현지 가이드의 말씀이 무색하다.

너무나 시원한데다 지하로 내려가는게 힘들었는지
우리 둘째 넘은 살살 미열이 나기 시작했다.



9M깊이의 호수가 있는 갱내는 색색깔의 조명이 어우러진 가운데
쇼팽의 이별의 곡이 울려퍼진다.

혹여 짝지 없이 외기러기로 온 사람들..
짝지 생각하며 눈물 좀 흘리라는 가이드 말씀...

이별의 곡에 맞춰 호수에 동전을 던지는 사람들도 보이고.
밀려드는 다른 팀들에 자리를 내어주고
또 다른 방들로 잰 걸음 옮긴다.

암염 운반에 필수 불가결한 존재였던 말들의 노동이 재현된 방에 들어서니 
그  애처로움이란~!

비엘리츠카는 사람들에겐  빛의 소실대신 막대한 부를 안겨주었지만
말들에게는 오직 죽음으로 해방될 뿐!
망아지때 들어와서 눈이 멀게 일하다 죽음으로 생을 매듭짓는 곳.

그래서 비엘리츠카는 
말들의 아우슈비츠란다.
말들의 명복을 빌며...



다섯시가 좀 넘었을까?
우리 일행을 마지막으로 소금광산 문을 닫는다.

칼퇴근들 하신단다.
우리를 안내한 폴란드 할아버지도 금새 옷갈아입고
주차장으로 나오신다.

훅하게 더운 날씨였지만
그늘에 들어서면 시원한데다
지하 소금 광산을 다녀와서인지 으실으실하다.

내일 아우슈비츠를 둘러볼 때 마음의 준비 좀 하시라는
가이드 아가씨 말에
좀 더  추위를 탄 것 인지도.